両神山

　午前３時半起床。４時に車で家を出る。飯能でＲ２９９、秩父、小鹿野を経て両神 方面へ。狭くなった道を日蔭集落などを抜けながら日向大谷へ向かう。第二駐車場の前に地元の人が二人 居て奥の駐車場は満杯なので、この駐車場に入れるようにと言われる。尚、駐車料金については無料との事。
　今回は車利用のため出発地に戻ってこなくてはならず、当初は日向大谷往復か上落合橋からの八丁尾根を 含む周遊コースを考えていたのだが、「すうじいさん」の両神山のホームページを見て「七滝沢」ルートを 登路とすることに決めた。このコースは各種のガイドブックにも記載されていないので一抹の不安もあった のだが、「すうじいさん」 のページを見る限り大丈夫そうなので決行？することとした。．．．で、或る意味 「七滝沢」ルートの簡単なご紹介になればと思う。　　

　第一駐車場手前の観光案内地図 看板の左手の階段を上り民宿の前を通り、桟道も設置されている登山路を進むと石の鳥居が現れ右手に祠が ある。鳥居をくぐり、ゆるやかな道を更に辿ると七滝沢分岐の標柱。所謂表参道ルートはここから左へ少し下ることになる。 （下った所「会所」にテーブルとベンチがある。）
　七滝沢ルートはこのまま真っ直ぐに進む。尾根を巻く山腹の道を、小沢を幾つか渡りながら進むと頭上が 明るく開け尾根に出る。しっかりした作りのテーブルとベンチが据えられた小さな平坦地で、ここから尾根 通しに歩くと少しで道は下りとなり、やがて七滝沢沿いに歩くようになる。右岸へと渡り沢を高巻くように なると白滝への指導標が現れる。白滝まで１分とあるが往復１０分はかかる。途中ガレ場をトラバースする 不安定なコースなのであまり勧められない。
　ここから急登が続くようになる。やがて赤滝への指導標が現れる。平坦地でテーブルとベンチが据えられて いて、天理岳へと至る尾根を前にのんびりする。赤滝へは向かわずに沢の左岸沿いの道を辿る。 暫くで枝尾根上をいく急登となる。苦しい登りの後、再び沢を渡り左岸へ出る。ここにはゴルジュ状の滝が ある。直ぐに鎖場が二箇所。少し行くと４〜５段に分かれて落ちる養老の滝が見える。その養老の滝への 指導標の所が鎖場となっている。この鎖場は前記のものとは違い乾いた岩場である。ここを登り斜面を行くと 若い３人パーティが下りてきた。白滝からの道は急登で岩場は濡れており大量の落ち葉が堆積していて、 下りには使いたくないと思いながら歩いてきたのだが（コースとしては整備されていて一般登山道として は問題ないと思う。但しあまり歩かれていないという印象を持った。）、別に助言することもないので 挨拶だけして道を譲った。

　：写真−１／「日向大谷から見る両神山」