�@ Elk Island National Park

a. Astotin Lake Area

エドモントンのダウンタウンにあるホテルで朝食を済ませ、市内から東へ55kmの所にあるこの国立公園には、 ８時半頃到着。この公園の見所を相談するためビジター・センタに寄りましたが、まだ開いていませんでした。 この公園は、インターネットに詳細なガイド�Kが公開されており、事前に入手出来ます。 このガイドに従いとりあえず公園の中心、Astotin Lake Areaへ。

ここは、この公園の北側に当たり、R-16からElk Island Parkwayを北上、大きな駐車場に着きましたが、 他の来訪者は、車で持参した朝食を食べている中年の御婦人二人だけで、広い公園内は、深閑としていました。 当日は、写真のように天気も良く、暑からず、寒からず、快適な陽気でした。

b.Beaver Pond Trail

まだ、ビシター・センターは、開いていませんでしたが、Elk Island Parkwayにある公園入口の料金徴収ゲートは、 レンジャーが入場料の集金をしています。 今回の旅行では、８ケ所の国立公園を周遊するため、毎回料金を払うより、車１台当たりの年間パス($70)を 購入した方が安いことを確認し、このパスを購入。
Astotin Lakeの次にビーバーの名前に引かれ、この先にある全長3.5kmのBeaver Pond Trail�Gに挑戦。 ビーバーに会えるのを期待して、トレイルを先へ先へと歩きましたが、ポンドと言っても水の見える所は、 少なく、遂にビーバーにも、他の人にも会えませんでした。

このトレイルは、高低差も少なく、池を周回するように設計されています。 トレイルの途中には、正しいルートを案内する表示�Eが要所要所にあり、迷うことは、ありません。

ところが、このトレイルには、一人では、動かせない倒木�Fが３ケ所も通路に倒れていました。 レンジャーが気が付けば、すぐ処置するため、ごく最近の荒天で、多くの木が倒れた模様です。

池には、ビーバーの作品�Gが残されていましたが、ビーバーの姿は、見当たりません。 帰りに案内所に寄った所、我々が散策しなかったAstotin Lakeの東側に、ビーバーが出現しているとの案内掲示が ありました。この日は、時差ぼけが酷く、もう一度、戻って見直す元気が出ず、エドモントンへ戻ることに。

公園の要所要所には、学習用の解説板�Iが丁寧に設置されています。 自然教育には、大変良い環境が保たれていますが、夏休み中の好天にも拘わらず、あまり人が来ていないのが残念です。

この公園に入った朝方は、道路に多くの動物が居ましたが、日が登るにつれ、見えなくなり、 動物達の写真を撮ろうと構えると見当たりません。帰りに間違えて、西口ゲートを出てしまいましたが、 このゲートは、来る人が少ないためか、無人でした。ここから正規のゲートへ戻る途中、偶然にも、 バイソンの夫婦に出会えました。これに満足し、この公園の南側地区の探訪を省略、エドモントンのダウンタウンへ戻りました。

　　公園情報

�@ＵＲＬ：ElkIsland National Park
�AEmail:elk_island@pch.gc.ca
�B住所：Superintendent,Elk Island National Park,
　　　　　R.R.#1,Site 4,Fort Saskatchewan,
　　　　　Alberta,T8L 2N7
�C電話：(780)992-2950
�DＦａｘ：(780)992-2951
�Eカナダ国立公園ガイド