このサイトを作ったきっかけと経緯
もともと我が家は旅行記のサイトを持っていたのですが、そこでは単に「コンテンツを書く」のが私の担当でした。「メモ帳」や「ワード」などにずらずらと文章を書いて夫に渡すだけ。ページ構成やレイアウト、デザインなどは夫が担当です。最初は出来上がったページを見て「かっこい〜」なんて思っていただけでしたが、そのうちだんだん、自分でもちょっとやってみたくなりました。
そんな折、たまたま渡米の話が決まったので、漠然と「それをネタにウェブページ作りの練習をしよう」と思ったのが始まりです。
そのため、開設前からちゃんとしたコンセプトやWEB作成の技術を持っていたというわけではないのでした…。
ただ一つ頭にあったのは、「何かしらテーマのあるページ」にしようということだけでした。
渡米準備中には自分が行く場所のことを少しでも多く知りたかったし、いろいろなことを調べようとしました。
しかし、シンシナティというところは観光や商用や留学等でたくさんの日本人が訪れたり、何かで特に有名というような街ではありません。そのためか日本語で入手できるこの街の情報というのはごくわずかでした。
特にインターネット上の日本語情報などはゼロに等しかったですし、某有名ガイドブックの“アメリカ編”なんて、ほんの５〜６ページ程度の内容が紹介されているだけです。（それでも出ているだけ良いとも言うかも。ちなみに、オハイオで出ているのはシンシナティだけですね←'98〜
'99年版）
また、私の場合、渡米後数ヶ月は周りに日本人のつながりがほとんどなく、もし知り合いさえいれば口コミで簡単に伝わってくるようなレベルの話すら全然耳に入りませんでした。かと言って、ワタクシ英語はあまり（いや、ホントは全然）得意じゃございません。会話のみならず、それ以上に読み書きまでも“トホホ”なレベルなので、英語での情報収集はかなり苦手…。
そして、夫が同僚たちから集めてきてくれることと私の欲しい内容が必ずしも一致するとは限らなくて（男性と女性の話題の違いってありますよね）、私はくすぶる思いでいっぱいになっていったのでした。
だいたい夫の周りには「外国人」というものがあまりいない（ジモティばっかり）ので、「よそもの」に有用な情報が乏しかったのです。
そんなわけで、自分の欲しいちょっとした情報を集めるのにも、とにかく苦労しました。
そうだ、“そういう人は、きっと私だけではないはずだ、情報はシェアしよう”…
と、勝手に思ったのでありました（笑）。
そして一方では、この初めての異国での日々を自分なりに記録しておきたい、という気持ちも湧き上がってきました。
渡米前後の私のそのような気持ちをベースにして、このサイトは形が出来上がっていきました。
これが私のような「シンシナティまたはアメリカで初めて暮らす人達」の参考になり、情報交換やコミュニケーションの場になれば幸いです。
また、今後は、『私家版シンシナティ情報誌』みたいな形になれたらウレシイです。
このサイトと私
このサイトがきっかけで、現地では徐々にいろいろな方と知り合うことができました。メールをいただいたり、掲示板で情報を寄せていただいたりして、コミュニケーションが少しずつ広がっていきました。
インターネットを利用することの素晴らしさや便利さを、改めて強く実感したのでした。
ちゃんとしたことを書くために、英語のガイドブックや資料を読むことが必然となりました。おかげで、シンシナティやアメリカについての知識を色々と得ることができましたし、結果的には何よりも自分の英語の勉強になりました。
そして、サイトに書くネタになりそう、と思うと、テレビでも新聞でもコミュニティペーパーでもチラシでも人の話でも、はたまた、スーパー、銀行、自分の住むアパートの中など、日常生活全てにおいて何にでも好奇心を持って接することができました。昼間一人でスーパーやファストフードに行った時も、周りのアメリカ人の他愛無い会話に耳がダンボになっていることもたびたびでした。…もっとも、そういう時に内容がちゃんとわかるのは半分もないかもしれませんけれど（笑）。
そんな様子は、ほんの少しだけ記者やライターの真似事ができたような気持ちです。（もちろん及びもしないのは承知でございます。）
そのため、ともすれば慣れない生活の中で消極的になりがちなことにも、あえてトライしてみるという、前向きな過ごし方がちょっとだけできたかもしれません。
また、個人的にも１年間の生活記録にもなっていて、結果的にはこれがアルバム代わりになりました。
最近よく、『たった1年の滞在の割に内容量が多い』と言ってくださる声を耳にします。本当にありがたいことです。でも、実は自分ではそれほど膨大な量とも思っていなかったのです。気負って書いていたわけでもなく、自分が調べたり目に付いた物事をその度にちょこちょこっと、それこそ備忘録やお知らせでも作るかのように書き留めていたような感じでした。
けれども、先日知人から全ページをA4用紙にプリントアウトしたものを見せてもらい、その枚数に初めて我ながら驚いてしまいました。
くだらない部分が多いかもしれませんが、これだけの文章を書いた自分も結構スゴイかもしれません。
…なんて…自我自賛、言い過ぎ？（プリントアウトした知人もスゴイと思うけど…。）
もちろん自分だけでなく、たくさんの方が協力していろいろなコメントを送ってくださることがページの充実に繋がっているのは言うまでもありません。
そして、数々の感想等に励まされ、サイトの維持・管理を続けていけるのだと思っています。
情報やコメント、感想のメールを寄せてくださる皆様、
そして何より、サイトを見てくれる皆様、
本当にありがとうございます！
この場を借りて、お礼を申し上げます。
そして、これからもよろしくお願いいたします。
読んでいただき、ありがとうございました。