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・チケットについて ・ホテルから会場へ ・チケットをピックアップ ・各チームのファンが勢ぞろい ・ビバ、アメリカ！ ・いよいよ試合開始！ ・フランクス頑張れ！ ・暑い、寒い、もう大変 ・フィールドレベルは凄い ・さらばアロハボウル ・オマケ−旅行情報 |
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チケットは、NFL.comでも紹介されているオンラインチケット業者 Ticket Plus を利用しました。75ドルと50ドルという二種類の席があったのですが、円安ということもあり50ドルの席をチョイス。これが大失敗だと分かったのは、自分の席についたときでした。 なにしろ二階席は展望台と見紛うほどの高さで、選手は豆粒にしか見えない！ 肝心なところで出費をケチった自分を恨みましたね。今後、プロボウルを観戦される方は、予算が許す限り高い席にすることをオススメします。 ちなみに、オンラインでは75ドルまでのチケットしか買えませんが、観戦ツアーだとサイドラインの席（200ドル）をチョイスすることも可能なようです。ＮＦＬの公認旅行代理店ではランドオンリー（航空券がないタイプ）のツアーも扱っているようですので、ご興味のある方は英文メールで問い合わせてみてはいかがでしょうか。代理店名は、プロボウルの公式サイトで紹介されています。
会場となる アロハスタジアム は、ハイウェイのＨ１とモアナルア・フリーウェイが交わるジャンクションのそばにあります。ワイキキからはＨ１だけでも行けるのですが、途中からモアラウナに乗ったほうがスムーズに行けるようです。スタジアムが近づくと「↑STADIUM 」というサインがたくさんあり、指示に従えば迷うことなくアロハスタジアムに着くことができます。 ハイウェイを降りると、すぐに駐車場の入口です。午前10時前にはアロハスタジアムに着きましたが、駐車場はすでに５割方埋まっていました。駐車料金は3ドルで、入口のゲートで支払います。やはりテールゲートパーティーを楽しんでいるクルマが多く、どうやらチケットを持っていない人も少なくないようでした。 アロハスタジアムの周辺にはマクドナルドやタコベル、ピザハットなどが軒を並べています。私は タコベル で、新メニューの『ステーキ・ケサディーリャ』にトライしてみました。スカパーのＮＦＬ中継で、ガンガンとＣＭが流れている例のヤツです。結果は……、少なくとも、ステーキを名乗るのは如何なものか、という厚さの肉しか入っていませんでした。でも、ゴルディータはいつもの美味しさで大満足。タコベル、日本にも進出してくれませんかね。 さて、アロハスタジアムの印象ですが、妙に鉄骨がゴツゴツしています。外周の通路も屋根が少なく開放的で、いかにもハワイらしいスタジアムです。チケット売り場は正面にあり、そこの「WILL CALL」カウンターで予約していたチケットを入手しました。 この WILL CALL とは、予約済みのチケットを引き取る専用の窓口で、アメリカのスタジアムでは必ず見かけることができます。ここで予約確認メールのプリントアウト、チケット購入に使用したクレジットカード、フォトID(パスポート)を提示してチケットを受け取ります。 この列に並んでいる時、なんと当日券が発売されていることに気が付きました。パッカーズの試合では当日券が売っているところなど見たことがなかったので、ちょっと面食らいましたね。実際、観客席を見渡しても端っこのほうの席は若干空いていました。これが例年のことなのか、今年に限ってのことなのかは、残念ながら分かりません。
さすがはプロボウル、道行く人たちのファッションもバラエティーに富んでいます。主だった有名選手のレプリカジャージは必ず見ることができますし、私が着ていったファーヴのジャージもチラホラ見かけました。パッカーズファンは相対的に多いような気がします。たしかグッズの売り上げも全チーム中５位くらいだったはずですし。 会場付近を歩いていたら、バイキングスルックのオヤジが、なにやら私に話し掛けてきます。普段はライバルでも、今日ばかりは味方同士。すかさずニコヤカに右手を差し出すと、オヤジも二カッと笑って握手をしてくれました。オヤジの奥さんが楽しそうに「アッハッハ」と笑っていたのが印象的でした。 また、各チームのマスコットやチアもそこら中を歩いています。ご存知のようにパッカーズにはマスコットもチアもいないので(あの応援団はチアとは呼べないでしょう)、パッカーズファンの私にはとても新鮮です。この日は気温が20度ほど。ハワイの日差しの元、チアの開放感タップリの服装が輝いておりました。レイブンズのカラスも初めて見ました。ＫＣのマスコットはなんでクマなんでしょうね？ さあ、いよいよ会場内です。選手が豆粒にしか見えない二階席ではありますが、フィールドの様子が一望できるというメリットもあります。まずはおなじみの選手紹介。なにしろスター選手ばかりですから会場も盛り上がります。そして、恒例の国歌斉唱。観客が一斉に立ち上がり、星条旗よ永遠なれを合唱します。 その国歌が中盤に差し掛かったころ、突然、一羽の鳥が目に入りました。 「ムムッ、あれはハクトウワシじゃないか！」 そうです、アメリカの国鳥としておなじみの ハクトウワシ が、その羽を優雅に広げながらフィールド上を舞っていたのです！ 観客席からも、「オーッ！」っという歓声が巻き起こります。一体どこへ飛んでいくんだと思っていたら、フィールドに立っていた男性(鷹匠？)の腕に舞い降りました。いやはや、アメリカのエンターテイメントはいつも驚かせてくれます。 突然のハクトウワシにザワめく観客席、そして国歌斉唱もほぼ終盤です。 「来るぞ、来るぞ、来るぞっ、来たーーーっ！」 轟音を響かせながら、F15イーグル戦闘機の編隊がアロハボウル上空を飛んでいきます。 「ウォーーーッ！」
もう観客は大興奮！ 戦闘機の飛来は予想されたものの、その前に予想もしなかったハクトウワシを見せられていたから、もう大変。みな一様にハイテンションの高揚感に包まれてしまい、会場はもうすっかり出来上がってしまいました。これだけでもプロボウルに来た目的の半分は達成された想いです。 さあ、ついに待ちに待ったプロボウルのキックオフ。ＡＦＣのレシーブで始まったこの試合、キッキングチームには我らがアーマン・グリーンの姿も見えます。ＡＦＣのリターナーはティム・ブラウン(OAK)、29yd ラインまでボールを戻します。
第１プレー、ＱＢリッチ・ギャノン(OAK)のプレーチョイスは、おーっとファンブル！ ヒュー・ダグラス(PHI)がリカバーし、そのままタッチダウンか!? 残念ながらギリギリ2yd ラインで止められました。 いきなりのターンオーバーで、ＮＦＣのチャンス。ＲＢは我らがグリーンです。さあＱＢカート・ワーナー(STL)のプレーは、グリーンにハンドオフ。軽くカットを切って、レフトタックルを突いて、、、いきなりの先制タッチダウン！ 初選出のグリーンがファーストプレーでＴＤを挙げました。私も思わず「アマーン・グリーン！」と声援を送ります！ う〜ん、こちらサイドじゃなかったのが残念だ。 先制のＴＤを挙げ、さらにＦＧで追加点を加えて10-0とリードするＮＦＣ。それに対しＡＦＣも、ギャノンからＷＲマーヴィン・ハリソン(IND)の55yd ＴＤパスで追い上げます。
その後シリーズは進んで、ＮＦＣの攻撃は自陣7yd から。私の席からも見下ろす形でよく見えます。セカンドダウン＆７、ワーナーのターゲットは、タイトエンドに入ったブッバ・フランクス。黄色いヘルメットにズバッとパスが通った、と思ったらなんと インターセプト！ ＣＢデルタ・オニール(DEN)が6yd ラインまで戻してしまいました。私の横にいたオークランドおやじは大喜び！
次のプレーであっさりと、スーパーリングをゲットしたＲＢカーティス・マーティン(NE)がタッチダウン。ついにＮＦＣ逆転されてしまいます。その後も、今シーズンのリーディングラッシャーであるＲＢプリースト・ホルムズ(KC)が１本決めて、第１クォーターで早くもＡＦＣが21点先取です。大味な試合ですなあ。 正直なところ、この辺で試合への興味は薄れてきてしまいました。いくらパッカーズがＮＦＣとは言え、別にＮＦＣが勝たなくてもいいよな〜、と思い始めたのです。しかも、厳冬の日本とは別世界の気候が、私のカラダをむしばみ始めます。 アロハボウルは観客席の屋根がさほどせり出してないため、第１クォーターの途中で私の席にも陽が当たるようになってきました。最初は爪先だけに当たっていた日光が、その内にヒザへ、そして太ももへ、終いにはアタマに当たりはじめ、ついに全身が南の島のキツい日差しにさらされてしまいました。慌てて、ＡＢＣストアで買ったコパトーンの日焼け止めをヒザのあたりに塗りこみます。 こうなると、正直言って「暑い！ 熱い！」。しかも雲で太陽が翳ると、とたんに海からの寒風が体温を奪っていきます。暑い、寒い、暑い、寒い……。その強烈な寒暖差に、病み上がりの私は確実に体力を奪われていきました。「もうダメだ……」。なんとかハーフタイムまでは頑張ったのですが、気持ち悪くなってしまったため後半の観戦続行は断念。泣く泣く、アロハボウルを後にすることに決めたのでした。 でもせっかくハワイまで来たのですから、少しは選手の顔も見たい。ハーフタイムの間だけと思い、一階席に行ってみました。観客席の階段をフィールド近くまで降りてみると……、これは近い！ ランボーフィールドよりもサイドライン側が狭いようで、選手が座っているエリアまでの距離が近いのです。目視で15ｍくらいでしょうか。選手の表情がハッキリとわかります。たぶん、この辺の席は200ドルのはず。高いだけのことはあるなあ。 後半が始まったら退出しなければなりませんので、持参した一眼レフで選手を取りまくります。ファインダーを覗くと、うわぁ、いるいる！ リッチ・ギャノン、トム・ブレイディ、シャノン・シャープ、ジェボン・カース、などなど、初めて生で見るスター選手ばかりじゃないですか。こりゃあ、すげえ！ ＮＦＣ側にも行きたかったのですが、時間がありません。それでも大満足です。
後半の開始が近づくと、係員が「席についてください」と場内整理を始めました。一階席のチケットを持たない私は外の通路に出なければなりません。出口に向かうと、レプリカジャージを着たファンに混じって、パーティードレスのような派手な格好をした女性がいるではないですか。「いい女はスタジアムにいる」そうですが、誰かが連れてきてるんでしょうね。
後半が始まったので、私も観客席から通路に出ました。いつも思うのですが、なんでアメリカのスタジアムって試合中でも通路に人がいっぱいいるんでしょう？ フットボールのみならず、野球やバスケットでもそうです。まだ売店の辺りにはモニターもありますが、ひたすら携帯で話している人もいます。自慢話でもしてるんでしょうか。 それでも、スタジアムを後にする人は少なく、出口はドアが半分だけ開いた状態です。そのドアをくぐり、多少の未練を残しつつも会場を後にしました。この時間だと、さすがに駐車場を出るクルマも数えるほど。試合終了後の大渋滞は何回も経験済みなので、スンナリ球場の外に出れたのが嬉しかったです。こうして、私のプロボウル現地観戦は終了したのでありました。 |
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◆飛行機編 帰りの便(現地11日発)には、日本のフットボール関係者が多く乗っていました。私はＵＡのビジネスクラス(もちろんエコノミーからのアップグレード)を利用したのですが、なんと２つ前の席には後藤完夫さんが乗っていました！ 黒っぽいシャツにあのルックスですから、知らない人が見たら思わず目をそらしたことでしょう(笑)。ちなみに後藤氏は、スーパーボウルXXXVIのメディアバッグをお持ちでした。羨ましい！ ◆ホテル編 ホテルのロビーには、プロボウルグッズ(キャップとシャツ程度)を売る屋台が出店していました。また、どのホテルにも「Aloha! Probowl players、families、and fans!」と書かれた垂れ幕が張ってあるのが印象的でした。街中の電柱にもペナントが吊るしてあるのですが、フットボールに興味のない一般的な日本人旅行者にはどう映ったのでしょうか？ ◆レンタカー編 私は基本的に Hertz を利用することが多いです。理由は大手なので安心なこと、そしてクルマが新しくキレイなことです。Hertz はフォード系なので、Ford Taurus の新車などに乗ることができます。私が借りた Taurus は、走行距離がわずか800マイルに過ぎませんでした。ちなみに Dollar はクライスラー系、Avis はGM系です。 レンタカーを借りなくても、バスやシャトルなどの公共手段を利用してアロハボウルに行くことも可能です。特に、オアフ島の公営バスである The Bus では、“Football Express”と表示された直通シャトルバスを運行していました。運賃は未確認ですが、２ドルという情報もあります。タクシーならワイキキから50ドルくらいの距離でしょうか。帰りはタクシーを掴まえるのが難しいので、バスを利用したほうがいいでしょう。 レンタカーで行く時は、早めに行かないと駐車場が満杯になってしまいます。試合開始30分前には駐車場がクローズしていました。近くのショッピングセンターにも駐車場がありますが、警備員が目を光らせており、試合観戦者の駐車は厳しく取り締まっているようです。たぶん後で駐車料金を請求されるんでしょうね。私も一度「どこにクルマを泊めたんだ？」と質問されました。 ◆ショッピング編 高級ブランドショップなら世界でも有数の集積度を誇るホノルルですが、残念ながらＮＦＬグッズにはほとんどお目に掛かることがありません。スポーツショップもあるにはありますが、プロスポーツグッズは少ないです。それでもイチローのシャツは見かけたような気が…… ハワイらしさで言えば、マリングッズはさすがに充実しています。スポーツ用品店に行ってみましたが、スノーケリングセットやウェットスーツは驚くほどの品揃えで、価格も日本より３割くらい安いのではと感じました。そういえば、ＮＦＬ仕様のフットボールも置いてありましたね。二回ばかり投げて遊んでみました。 ◆アクティビティー編 日程に余裕があるようだったら、早めのハワイ入りをオススメします。ＮＦＬエクスペリエンスも含めて、試合までの３日ほどは様々なイベントが盛りだくさんなのです。アロハスタジアムでは公開練習がありますし、ワイキキでもサイン会などのイベントが催されます。 ＮＦＬエクスペリエンスは、Fort de Russy (フォート・デルッシー)という軍用地内にある公園の一角で開催されていました。場所は、米軍専用ホテル「ハレコア」の北側に広がる緑地がそうです。ヒルトン・ハワイアンビレッジからは徒歩圏内にありますし、シェラトン・ワイキキあたりからも歩いていけるでしょう。現地で手に入るフリーペーパーに、入場料１ドルＯＦＦのクーポンが付いていましたので、ぜひチェックしてみてください。 Text by Justin 
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