STAG BEETLES-オオクワガタ幼虫-

オオクワガタ-幼虫-

　オオクワガタの幼虫は１令(初令)、２令(亜終令)、３令(終令)と３段階に成長してゆく。孵化直後の１令幼虫は頭でっかちで色も真っ白だが、数時間もすると頭が次第にオレンジ色に色付き始め(写真左)、数日後には朽ち木の中にもぐり始める。

　成長にしたがい序々に体が大きくなるが、頭部はあまり成長しないようである。ある本によれば１令幼虫からオス、メスの区別がつくらしいが経験の浅い自分には全く分からない話である。どなたか詳しい方がおられたらぜひ教えていただきたい。

　さて、頭ばかりが目立っていた幼虫も、２令になる直前には体の幅が頭幅の２倍近くになるまで成長する。ちなみに１令幼虫の頭幅は２mm～３mm弱である(ただし母集団は11頭)。

　十分に成長した１令幼虫は、脱皮して２令幼虫になる。脱皮直後の様子は孵化直後の幼虫と同様で頭でっかち、色白である。頭幅は４～５mm程度。

　右は脱皮後１週間の幼虫であるが、初めて採卵に成功した２匹の幼虫のうちの１頭である。実は飼育に失敗して10カ月に渡り１令のままだったのだが、水分が不足しているらしいことに気付き加湿してやったところ、何とか再び成長を始めたのだ。

　そのあとは順調に成長を続け、４３．５mmのメスとして羽化した。繁殖に成功した初めての個体であった。

　３令幼虫は幼虫の中でも最も期間が長い時期であり、成長効率も最高になる。つまりこの時期に大きく成長するかどうかによって成虫の大きさが左右されるのである。頭幅は8mmから大きいものでは13mmに達すると言われている。

　右の写真はオオクワガタの３令幼虫である。これは９５年山梨県でサクラの木より採集したものだが、当時は体長が２cmほどの小ささでどうせコクワガタの２令に違いないと思い、パーティー用のプラスティックコップに市販のマットを詰め適当に飼育していたのである。

　ところが春になって取り出してみると頭幅が８mm以上あり、同時期に飼っていたコクワガタの幼虫とどうも様子が違うことに気付いたのだ。この幼虫は５２mmのオス成虫として羽化した。

　クワガタの分類については、成虫では完全な検索法ができているが、幼虫に関してはあまり報告がないようだ。もっともオオクワガタとコクワガタでは種間雑種ができるほど近縁な種であるから、学術的な分類法となるとなかなか難しいのかもしれない。もし有効な分類法をご存じの方がおられれば、ぜひともご一報を。

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