４１．解散無用 今回の中心人物‥‥鉄でしょう みどころ‥‥もはや友情ではない、絆です（泣）		いまや語ることが野暮であるかのような本作の最終回。勝手な解釈と片寄った了見で書きなぐってきたが、これもとうとう最後。野暮を承知で書かせていただく。 組織を脅かす本当の敵というのは大抵内部にいるもので、ここでは佐藤慶が「寅の会」の獅子身中の虫を、過不足ない存在感で演じている。そして三度目の登場となる清水糸宏治との悪コラボによる相乗効果で、彼らの外道っぷりがグッとひきたちました。 頼みの綱の虎も消え、ついに自らの顔を晒す決意の主水を押し止め 「オレに打つ手がある…」 という常勝男、鉄つぁんの「手」ってのが、どストレートに殴り込み（無策に近い）ってのが悲しいじゃないの。男には勝算の無い勝負でもやらなきゃならない時がある。まるで任侠道、泣かせます。 「オレ達どうせ人殺しじゃねぇか！」 確かに「鉄らの仕置」と「外道の仕置」の差は世間から見たら殺しは殺し五十歩百歩だ。正八の役割が半人前（＋半現代人）だからこそ言わせることのできる痛烈な一言である。 それでも「外道はイヤだ」という鉄。 巳代松を助けると素直に言えない性分の上、この一件を一人で背負い込もうという男気ゆえの言葉である。でも勿論それだけでは無い。 本気で外道が嫌いなのね。 仕置はプロの仕事だ。プロにはプライドと理念がなければならない。だから仕置は正義では無くても、断じて外道ではない。と信じていなければ仕置人は成立しないのである。彼らにとってその差は生きるか死ぬか、天と地程の差があるものなのだろう。 「外道は許さない」と虎に死際までこだわらせたのもその辺のことだと思う。 要は“外道”は仕置人の名折れなのである。よって自分達の意地を賭けて死んでもぶっ潰さなければならない相手であることは間違いないのだ。 なんてことをくどくど書いていたらスペースが足りなくなってしまいました。虎の事、主水の事などまだ色々触れたいこともあったのだが…。 最後にこれだけ。鉄つぁんが納戸で辰蔵と相討ちとなってしまったとしても、それはそれなりに評価される最期だったのではないかと思う。しかし、やはりあの死場所に辿り着かなければ、「傑作」として語り継がれるまでには至らなかったのではないかと思う。これは鉄に相応しい幕引きをさせるための物語なのだと改めて納得して、ひとまず了。 (04.11.25）
芝居小屋で女形役者を仕置した巳代松は、その直後、捕り方に囲まれ捕まってしまう。 巳代松捕縛の一報に騒然となる仕置人達。 動揺するおていの様子から、巳代松とおていが出来ていたことが判明し一堂を驚かせる。 また、主水の報告で巳代松の罪状が「盗人」であることを知り、鉄達はこの件には何か必ず裏があると確信する。 寅の会では、突然虎が「寅の会」の解散を告げる。 しかしこのシステムの存続を主張する“外道”仕置人辰蔵（佐藤慶）は自らが元締となった「辰の会」の結成を宣言する。 仕置の手際の良さで一目置かれていた鉄グループは「入会すれば巳代松を助け出せる」と、「辰の会」への入会を勧められるが、虎が最後のけじめを着けるまでは、とその誘いを断わるのだった。 番屋では、辰蔵の仲間、同心諸岡（清水[糸宏]治）が、巳代松に「三人目の仕置人（＝主水）」の正体を吐かせようと激しい拷問を加え続けていた。 そして虎は、辰蔵の差し向けた、裏切り者の吉蔵達によって自宅（裏長屋）地下室の位牌部屋で襲撃を受ける。 今際の際に駆け付けた鉄に「外道を頼む」と、虎は「寅の会」最後の仕置依頼をするのであった。 「おれにはまだ打つ手がある…」 と単身辰蔵のもとに乗り込んだ鉄だったが、縄をかけられ、商売道具の右手を炉で焼かれてしまう。 正八の叫びのような知らせを受け、ついに切り札主水が始動するのである。 「そう、あんたの思った通りだよ、諸岡さん」 鉄の選んだ死場所。 巳代松のセカンドライフ。 それぞれが違う明日を迎える。 闇の世界の激動も、夜が明ければ町は今日も何一つ変らない日常…その中に薄ぼんやりと、やはり相も変らぬ主水の姿が見える。

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