---

『BEAST OF EAST』２巻　　山田章博　　　 　ソニーマガジンズ　　８６０円

おお、ここにきて、ようやくマンガが出てきた。今月はやっぱり、コミックの新刊がショボかったようです(--)。これも本当は、先月発売の予定だったんだけどなあ。 さて、山田章博さんの陰陽師マンガ。時は平安朝。幼い恋人同士であった藻（みくず）と鬼王丸。しかし、藻は、恐るべき九尾の狐に取り憑かれ、入内して「玉藻の前」と名乗るようになる。一方鬼王丸は、偶然知り合った異国の魔術師達の協力により、見せ物小屋を興行しながら、藻を奪回する機会をうかがうのであったが…。 と、いうのが１巻までの話でしたが、この２巻もまたすごい。もー、何がすごいって、絵がすごいです。絵を見てるだけで、ストーリーなんぞどうでもいいという気分にさせられます。もっとも、マンガとして見た場合は、いささか装飾過剰という気がするかもしれませんが。とにかく、ケレン味たっぷりの豪華絢爛な芝居を見ているようで、ため息が出ます。 そして、主役の２人を取り巻く、この時代の大物達。安倍晴明、芦屋道萬、平将門、藤原純友、鈴鹿御前、etc…。特にこの巻では、涼しげな瞳の晴明様と、苦悩する将門様が、なかなか麗しくて、いい味出してます。鬼王丸は、１巻の頃から４年が過ぎて、いっぱしの凛々しい若者となっているし。ああ、かっこいい。続き待ち遠しい。 と、言うわけで、ぜひとも本棚に飾っておきたい一冊であります。おすすめよお。

『西の善き魔女外伝２　〜銀の鳥　プラチナの鳥』　荻原規子　　　 　中公新書　　８５７円

『西の善き魔女』外伝２巻目。そして、シリーズの本当の最終巻となりました。外伝１の後書きで予告された通り、女王候補の１人アデイルが、東の国トルバートに行っていた時のエピソードです。 アデイル。『西魔女』本編においては、最も王女らしい王女。か弱くはかなく、保護欲をかきたてることによって、周囲を動かしていくタイプの少女。そのせいか彼女は、学校でやおい小説を書いていた(^^;)というエピソード以外、あまり印象に残らなかったキャラでもありました。しかし、この外伝で、性格の基本的なところは変わらないながらも、アデイルも紛れもない女王の器であると見せつけられました。やるときゃやるものねえ。さすがは、荻原キャラであります。 そして、今回主役の砂漠の彼、かっこよかったです。頑固で強い少女達と、それに振り回される少年達というパターンは、やっぱりはずせないお約束なのね。 読み終わった後で、思わず『西魔女』本編５巻を読み返してしまいました。そもそも、このアデイルの冒険が本編のどのあたりだったのか、すっかり忘れていたもので…。ついでに、本編を最初から読み返してみたくなった。遠からず、再読をかけることになるかもしれません。

『光の帝国　〜常野物語』　恩田　陸　　　 　集英社文庫　　５２０円

以前、ハードカバーで借りて読んだ作品ですが、このたび文庫化されたのを購入、再読してしまいました。また泣けたよう。 この日本のどこかに、常野と呼ばれる場所があって、そこでは、特殊な力を持つ一族がひっそりと暮らしている。そんな一族にまつわる、10の短編を集めた、オムニバス短編集です。どれも、じんわりとあたたかい気持ちになれます。 恩田さんは、やっぱりファンタジーな人なのだなあ。たとえば、何の変哲もない現代日本の田舎を描いていても、そこはいつしか、儒教的な泥臭さや閉鎖性がみじんもない、恩田ワールドの「どこか」になってしまう。そこは、現実の生活感や生々しさを巧妙に排除した世界。もはや、恩田ビジョンで再構成された異世界に近くなっていると思う。 恩田さんは確信犯的に、現実と剥離した恩田ワールドを描き続けているのだと思います。現実そのものなんて、おもしろくも美しくもないという、明快な主張によって。しかし、その世界のバランス感覚はいつも非常に微妙です。一歩間違うと、うすっぺらでリアリティのない、単なる願望充足に堕ちてしまいかねない危険も常にあります。 この『光の帝国』で描かれた世界は、このあたりのバランスが絶妙でありました。悲惨な現実と、そこから脱出する先に垣間見える、ほんとうの世界の美しさ。世界はいつでも輝きに満ちているよというメッセージが、すとんと心に落ち着きました。表題作は『七瀬ふたたび』（筒井康隆）のような感じ。それと、なぜか妙に印象に残っているのが「草取り」でした。普段、目に見える風景が見方によってひょいと入れ替わるという話は、やっぱりツボだなあ。

『飛翔せよ、閃光の虚空へ！』スコーリア戦史１　キャサリン・アサロ　　　 　ハヤカワ文庫　　８８０円

冬林さんおすすめの、人気スペースオペラのシリーズ第１巻。オビのキャッチコピーが「アメリカ版『星界の紋章』」。本当にそんなお話でした。銀河に屹立する２大勢力。主人公ソースコニーはその１方の王女様。そして、彼女が誰よりも誇り高く、果敢な戦士であるところなど。共通するところが多くありました。 ただし、ソースコニーはこのとき４８歳。王家の遺伝子により見た目は若いが、なかなかハードな人生経験を積んできております。その彼女が、超光速で空を翔け、サイバーな仮想世界を行き来し、更に、運命の恋もしてしまうという、いかにも女性が描いたらしい、痛快な９０年代のスペオペでありました。しかし、作者は実はバリバリの現役科学者でもあるそうで、ＳＦな設定や小道具についても相当気合いが入っております。いわば、壮大なスケールのハーレクインＳＦとでもいうところでしょうか(^^;)。 また、登場する人々も、なかなか一筋縄でいかなくて魅力的。なぜかソースコニーの、いい年してバカップルな両親が、気に入ってしまった。特にとーちゃんは、ほのぼのしていていいです。 そして最近になって、このシリーズの新作上下巻が発行されました。手が空いたら、是非読みたいです。

『ネバーランド』　恩田　陸　　　 　集英社　　1500円

恩田さんの、学園ミステリー（なのか？）。舞台は地方にある名門男子校の寮。登場するのは、寮に冬休みに居残ることになった３人＋１人の少年たち。設定だけでもおいしいというか、もろ少女マンガ！な世界が正面から描かれておりました。後書きによると、当初は『トーマの心臓』をやる予定であったとか。恩田さんの描く少年は、まっすぐで透明で、甘酸っぱいノスタルジックな空気がよく似合います。それこそ、現実の男子寮という、あまり美しくない世界はここでは置いといて、恩田陸の世界を堪能いたしました。 少年たちは、寮生の美国、寛司、光浩と、彼らのクラスメイトで、夜な夜な寮に出没する統（おさむ）。寮に居残っての休日という非日常の中で、普段は心の奥底にしまっている彼らの過去や現実が、次第に明かされていきます。懺悔、告白、謎かけ。いつしか彼らの間には、一種の共犯者のような安らぎと絆とが生まれていくのでした。 少年たちの、二度と巡って来ない季節。彼らがテニスの後で空を見上げるシーンに、石川啄木の歌を彷彿させたり。はたまた、どこか『はみだしっ子』の世界であったり。「レッツ・ダンス・オン」で、グレアムとアンジーが、タバコの煙を見つめるシーンのような、けだるさとせつなさ、そしてほろ苦さ。ああ、よいなあ。これももしかしたら、同世代の感覚というものなのでしょうか。

『永遠の森　〜博物館惑星』　菅　浩江　　　 　　 　早川書房　　　１９００円

地球の衛星軌道に浮かぶ、人工惑星「アフロディーテ」は、古今東西の、ありとあらゆる美術品、動植鉱物が集められた、「博物館惑星」であった。そこは、音楽・舞台・芸能担当の「ミューズ」、絵画・工芸担当の「アテナ」、動植物担当の「デメテル」という、３つの部署に分かれ、それぞれに属する学芸員達が、収蔵品の鑑定・分類等を行う。そこでは、学芸員達が巨大データベースに脳をリンクして、直接的なイメージで検索、登録の行えるシステムが導入されていた。 そして、ほとんどの芸術は、１部門のみで担当できるわけでなく、各部門に少しずつ関わっている。そうした、収蔵品について、各部門間の調整を行う部署として、主人公田代の所属する「アポロン」があった。 と、言う設定のＳＦ短編集。その博物館惑星で、美なるものを追求する学芸員達が、出会う９つの物語が収録されています。どの物語も、透明な水のように美しく、心をひたしていきます。表題作の「永遠の森」がよかったです。『そばかすのフィギュア』に似た可憐さでありました。 ただ、菅さんは以前、『雨の檻』（ハヤカワ文庫）を読んだことがありました。確かにおもしろかったのです。完成度は高かったのですが、同時に感じたのが、なぜか、なんともいえない、居心地の悪さでした。強いて言えば、ツボを３センチはずして突かれたような感じとでも、申しましょうか。 今回もどこかにそれを感じてしまいました。美とは何なのでしょう。究極の美とは。黄金律の数式で表現し尽くせるものなのでしょうか。私は、そうした普遍的な美というものに、つい、反発してしまう性であるらしい。究極の美とは、逆にグロいもの。狂気に近い情念の産物なのではないかという、赤江瀑風の美意識の方に近しさを感じてしまいます。 菅さんの物語は、いつもなんともいえず綺麗です。しかし、私にとっては、その陰りのなさ、あるいは、あまりに哀感とは無縁な無邪気さが、私のツボである、ＳＦとは何かしら哀しいものであってほしいという思いこみから、微妙にずれてしまうようでした。もちろんこれは受け手の問題であり、作品自体の評価とは何の関わりもないことを、お断りしておきます。 私にとっての、その「ツボから３センチずれた人」には、他に、波津彬子，清水玲子がおりました。どちらも人気も実力もある作家なのに、もったいないのですけど…

『天翔けるバカ　〜 We Are The Champions』　　須賀しのぶ　　　　 　コバルト文庫　　　４９５円

第一次大戦中、イギリス空軍の傭兵部隊に所属する、飛行機バカ達の活躍を描いたシリーズ第２段、にして、最終巻となってしまいました。残念。 主人公のリックは、あいかわらずのヒヨッ子で、今回も、どう見ても敵方のドイツ空軍の方がかっこいい(^^;)。作者の思い入れの差が、モロに出た気がします。戦争はより悲惨さを増し、飛行機さえあれば幸せというバカも、さすがにいろいろと考えざるを得なくなっていきます。あまりにも悲痛なレッドバロンの最期。それは、ノスタルジックな時代の終わりを象徴していました。本当に、この時代のヨーロッパについて、興味がわいてまいりました。 戦死していった人々に黙祷を。そして、願わくば、リックが、再開したレイチェルにどつき回されるような、後日談などを見てみたい気がします。