金魚水槽の水換え手順
前回、検査薬を使った水換え量と頻度の決め方についてお話しましたが、実
際にそれをやるとなると、ちょっとした工夫が要ります。ひとつめが検査薬の
限界についてです。購入したことのある方はご存知だと思いますが、硝酸塩や
亜硝酸の検査薬というのは厳密に濃度を測定できるようにはなっていません。
一番典型的な検査キットは、PH測定とかと同様、しおりみたいな細長い紙の先
っぽに試薬が塗布されているものです。これは非常に簡便です。水槽水にひょ
いとつけてやって、待つこと数分。紙の色が変化してきます。この色の濃淡で
おおよその硝酸塩濃度を判定するという方法ですね。
実をいうと、この方法で濃度を正確に判定するためにはかなり職人的な技量
を必要とします。《危険濃度以上》の色は通常マッカッカですのですぐにわか
りますが、中途半端な色ですと判断に苦しみます。さらに次のような事情もそ
の困難さを倍増させます。
・刻一刻と時間が経つにつれて検査紙は変色してくるので、判定に要する時
間が短い。
・人間の目というのはその日の体調や天気に左右され、また、日にちが経つ
につれて判断基準が変化してくる。
長い経験と勘に裏付けられた「目力（めじから）」が必要というわけです。
ですが、時間のない我々多忙な飼育者としては、そんな神経を使う作業は避け
たいと思うのが人情でしょう。そこで、私の場合はデジタルカメラを使います。
換水前、換水後、一週間後、二週間後……といった感じで、なにも頭を使わず
に検査紙の写真をパシャパシャとっていきます。そして、必要な写真を撮り終
わった段階でパソコン画面に全部の写真を表示させ、検査キットに添付されて
いる判定用紙の色と睨めっこするわけです。このとき、気をつけなければなら
ないのが、毎回ほぼ同じ時刻に測定すること、検査紙に照明を当てた状態で撮
影すること、検査紙の下に白いコピー用紙を敷くことなどです。要するにでき
るだけ同じ条件で比べられるようにするわけですね。これでほぼ正確に硝酸塩
濃度が測定でき、一週間当たりの増加量も知ることができるでしょう。
次の注意点はさきほどもちらりと出ましたが、《危険濃度以上》の色の取扱
いです。危険濃度以上というのは読んで字のごとく「危険濃度より高い濃度」
のことです。110％かもしれないし、500％かもしれないわけです。金魚、特に
ワキンやリュウキン、あるいは大型の金魚は比較的我慢強いですから、危険濃
度をはるかに越えた濃度でもしばらくは生存し続けることができます。これは
私たち飼育者に錯覚を与えることがあります。つまり、「危険濃度以上の色に
なったけど、金魚が一応元気良く泳いでいるので、以上といってもせいぜい
150％程度だろう…」という危険な誤解です。実際は 200〜300％になっている
ことが多々あります。これによって換水量の算定を誤ってしまうのを避けるた
めに、非常に簡単なやり方を紹介します。それは、最初の測定結果が《危険濃
度以上》となったら、思い切って 2/3くらい換水してやることです。そして換
水後にあらためて測定し直します。たとえば200％の超高濃度だった場合は2/3
の換水によって80％にまで低下しますから、検査キットの色に変化が生じるは
ずですね。これからの水換え量や頻度を左右する大切な測定ですから、できる
だけ正確を期したいものです。
最後に大型換水の際の注意点です。前回からずっと2/3とか1/2とかの大型換
水のことを書いてきましたが、実際に行うときは一度に換水してしまうと弱い
金魚はその水質変化に耐えられず調子を崩してしまうことがあります。ですの
で、ちょっとしたテクニックを使います。２日にわけて少しずつ換水してあげ
る方法です。具体的には次のとおり。
@1/2換水……土曜日に1/4換水し、さらに日曜日に1/3換水する。
A2/3換水……土曜日に1/3換水し、さらに日曜日に1/2換水する。
最初に少し。そして２回目はやや多めに――というのがミソです。こうする
と真水の濃度が比例的に増加することになり、金魚が無理なくじっくりと水質
に適応できるというわけです。時間のある方は計算してみてください。日曜日
の濃度が土曜日のちょうど２倍になっているはずです。なお、上の例では土曜
と日曜ということにしていますが、土曜のうちにやっても構いません。ただし、
その際は換水の間隔を長めにとって、金魚に適応時間を十分与えてあげるよう
にしてください。
私の場合、この方法で水換えをするようになってから、金魚の罹病率が飛躍
的に減少しました。病気ゼロといっても差し支えないかと思います。なお、1/3
くらいの換水ですと、一度にやっても問題ないようです。ただし、購入したて
の金魚の場合は運搬途中でかなり弱っていますので、やはり２段階換水をして
やったほうが安全です。ちなみに1/3換水のときは、１回目1/6換水⇒２回目1/5
換水で、ちょうど 1/3換水されたことになります。《ラクラク金魚水換え法》
などと勝手に命名してしまいますが(笑)、効果は抜群ですので、是非トライな
さってください。
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飼育のあれこれ(その６)