大和市北部の公所とは不思議な街です。東西へ伸びる座間街道東端の1Kmを底辺に、北に2Kmほど広がった街。しかも鋭い三角形に似て、先端を北部の相模原市へ突き付けて、上鶴間(かみつるま)へ消え込んでいます。

　三角地帯の中心は「つきみ野駅」。この地帯には南から「つきみ野一丁目」から「つきみ野八丁目」まで、町名が整然と付けられている一方で、公園は南から「つきみ野５号公園」から４、８、１号公園と町名などに関係なくナンバリングされています。「◇丁目」と「○号」とはどれ一つ一致するものはありません。計画にのった分かりやすい配置の町筋に相違ないが、いささか馴染(なじ)めない人工的な面もある街です。

　山林や耕作地だったこの土地は、昭和に入って急速に開かれました。開発を進めた第一は小田急で、大和市域のあちこちに地名「△△林間」が広がりました。第二は戦後しばらくして路線を延長した東急で、地名「つきみ野」が新しい地名となりました。

　地図を広げると、「林間」と「つきみ野」が、古くからの「下鶴間(しもつるま)」地帯をパッチワーク状に食い千切って、元来の地名「下鶴間」があちこちに散在している現状です。周辺の都市よりも、新しい名を街に命名し過ぎていることに気付きます。「下鶴間村」と呼ばれていた往古からの習わしは、ずたずたに切り刻まれて、悲鳴を上げているふうで、施設や公園を名付けるのに、古くからの字や愛称にこだわる傾向は消えさったようです。

　「つきみ野」の東に昔からの集落があります。「下鶴間村」の中の「村」とも呼ばれてきた特異な集落「公所」です。

　もし、あなたが街になじみがないならば、「公所」はラビリンス（迷宮）の街であることを思い知らされるでしょう。公所は坂の街、坂道が四通八通して家々を繋(つな)いでいます。上下して坂を行くと、三差路、Ｔ字路、食い違い四辻(よつじ)などに出合うことでしょう。そして袋小路に迷い込むこともしばしば。そしてあなたはひょっこりと前の道に戻って苦笑するのです。迷路仕掛けの街です。

　思えば、この坂道は村人たちが刻んだ作業道です。山林がまずあった、人は山林を一部開き、また遠方に畑地を開拓していった、人が傾斜地を上り下りするうちに自然ジグザグの道が生まれていった、やがて坂道にそって人家が建てられていったことでしょう。

　公所（南北2Km、東西は境川周辺までの1Kmほどの地帯）に、自然に対して謙虚に付き合ってきた長い人の歴史を見る思いがします。坂道と迷路と向きさまざまな人家がその証拠です。古来呼ばわってきた家の名、家々の群れの名称、坂や塚や林などの呼び名……当地の先人たちの暮らしの原風景が、この地区には残っています。私は、これは現代に残る珍しく貴重な景観の一つだと、声高に述べたくなるのです。

　つきみ野駅前から西を臨むと住宅街に急な坂が下っています。下り坂は200mほどで、ふたたび上りに転じます。なるほど、高座郡の丘陵地の原風景を想像すると、谷の深さと鋭さが実感できる地形です。

谷には底があり、川がくねっていました。「谷戸川」の川名もうなずけます。

　川上（北）へ辿(たど)ると、大きな窪地(くぼち)の「つきみ野１号公園」へ出て行方を妨げられます。この窪地で、谷戸川は枝分かれしていて、東の分流には沼があり、雨量によっては水面を広げていたといいます。水辺には石の祠(ほこら)の弁天さまがあり、日照りの続く年には雨乞(あまご)いをするのが村の習慣であったとか。天明元（1781）年当所巳待惣講中が奉納したものと刻まれています。近くには道路改修記念碑が木陰に立っています。谷戸が深いので、急な小道がクネクネと通っていました。「テンジク坂」と名付けた坂もあり、コンクリート造りのメガネ橋が明治期に架かったのもこの辺りだと聞きます。

　暗渠(あんきょ)が続き川の跡は途切れがち。野球場を抜けやや東にうねると、谷戸川を再見出来ます。谷跡を探りながら溯り続けて、やがて浅間(せんげん)神社跡の西の低地です。谷深い川筋をさらに詰めると、相模原市域の「上鶴間」地域に入ります。山陰をジグザグして上ると広い窪地・深堀中央公園で、視界が広がります。公園を巡ると窪地目掛けて流れ込もうとしている川が見付かります。その上流4Kmの大沼で谷戸川は果てるのです。谷戸川の源・大沼はかつて大きな池であったとか。

　この川と東の境川の間、南北に長い台地が、「公所」界隈(かいわい)の村人の生活舞台です。

　この地域の最高地点の丘の上に、「浅間神社」が建っていました。「浅間」とは富士信仰の盛んになる江戸中期以降からの名称で、以前は「鶴舞(つるまい)神社」。鎌倉幕府のころはその名で知られています。北部の上鶴間、東部の鶴間、当地の下鶴間の中心地の高みにある鶴舞神社は、三地域の総鎮守でした。

　杉山神社は、16世紀末徳川家康が江戸に入ったころ、高木(たかぎ)伊勢守が館(やかた)を境川の近くに構えたが、当時この地の守護神として建てた社。公所の地名に「高木」がある由縁でしょう。屈曲の激しい川のほとりに庵(いおり)を結んだ定方寺(じょうほうじ)（1610年開創）は、水害を蒙(こうむ)ることが多く、1690年に川を臨む丘上の現在地へ寺を移しました。高木集落の一部も丘の上に住まいを移し、丘上の「上村(うえむら)」は人家が増えたことでしょう。南の「二津屋(ふたつや)」も古い板碑の存在から高木・上村同様の古い家があったことが分かります。耕地を西に広げ家数も増えて、集落といえる六つの群れを作っていきました。高木・上村・中村(なかむら)・下村(したむら)・二津屋・山谷(さんや)がそれです。高木・上村・山谷が子之社(ねのしゃ)、中村・下村・二津屋が住吉社(すみよししゃ)を鎮守として、講中を結んでいます。

場  所	・サカシタ（急坂の下）・ハシバ（橋の端）・テラノマエ（定方寺の前） ・テラノワキ・テラノヨコチョウ・デグチ（集落の端)・ハラ
職  業	・トコバ（床屋）・ツケギヤ（付け木を商う家)・アブラヤ・ワタヤ ・ハンショウ（火の見の家）・オケヤ・カジヤ・ナベヤ・トーフヤ
家の特徴	・シンミセ・サンダヤ・タロウサマ・ナガヤ・クラブ・シンタク・ホーエンサマ
集落内の位置	・カサ（集落の奥の家）・オオタカギ（高木の一番奥の家） ・シモ（集落の一番下手の家）・オオザンヤ（山谷の奥の家)
地  名	・フタツヤ・コウチ（耕作地）・スイドウ（水道路に近い家） ・ゴンベーヤマ（権兵衛さんの山林地の家）

　公所を散歩して興味を引く場所は3つ4つではありません。中村の食い違い四辻はその代表格だし、バス停留所の名「公所上村」からして好きになってしまいます。この停留所はミツマタ状の交差点で、辻の真ん中に立って四本の道を見ると...、どの道もすぐに右左へ曲がっているので見通しが利きません。徳川時代からの四辻です。

　中村への道をとってみると、下り坂は左カーブで、先を見せようとしません。左方に転じると、左右に大きな竹林です。行く先手を塞(ふさ)ぐ曲がり道が左右に潜み、変形の四辻、食い違いの辻を造っています。

　手前の角地に阿弥陀(あみだ)さまが南面して立ち、先の角には地神塔は北を向いています。食い違いの辻は坂途中にあり、2つの石像の目線はそっぽ向きです。

　阿弥陀さまは寛文12（1672）年舟形の光背を背負う像で、「十六人之女人為菩提也」などと刻まれています。その昔、疫病の大流行(だいりゅうこう)で命を奪われた16人の女子を菩提(ぼだい)して造立されたものです。阿弥陀さまの足元に6つのピカピカに磨いた石ころが積んであり、茶とジュースの缶とアジサイの花が供えてあり、今に生きる信仰を思わせます。

　地神塔は、昭和63年中村講中の奉献とあり、過去のご神体の何基目かの再建なのでしょう。背後にあるまっ黒な石塊は、小正月のダンゴ焼きのときに火の中に投ぜられるご神体です。江戸時代に溯るこの地域特有の民俗風習です。厄から遁(のが)れる願いもこめて、行事は今も続いています。