カッパドキアは、エフェソスからパムッカレに向かう途中から雪が降り出して、ごらんのように雪景色。何十年ぶりかの大雪だそうです。運が良いのか悪いのか？　雪のカッパドキアで幻想的な気分を味わいました。岩山に無数の窓を開けて部屋を造り、カイマクルの地下都市では地下８階にも達し、まるで蟻の巣のようです。宇宙的見地からすると、我々人間も蟻同様に小さな存在なんだなぁと、つくづく感じさせられました。そんな不思議な感じにさせるギョレメ、ユルギュップを中心とした地方の名がカッパドキアです。

　　ローマ時代、キリスト教が認められるようになると、安楽な信仰生活の中での堕落を恐れた敬けんな信者達は、人里離れた厳しい風土を求めてカッパドキアに住み着いた。後にはイスラム教徒の攻撃からのがれたさらに多くのキリスト教徒が、このあたりを住みかとした。

　　　　　　ギョレメ野外博物館
　かつて、ギョレメの谷は厳しい修道生活を望む僧などが多数集まって、信仰を軸とした共同体を形成していて、一説では３６５もの教会があるそうで、その内３０だけが公開されています。
　ギョレメに残る教会はすべて８５０年以降に建造され、内部のフレスコ画は１１世紀までに描かれている。岩山の凝灰岩は水が浸透しにくいのと、室内の温度差も小さいことから、壁画が数百年もの長い年月を耐えて来た。
　左の写真の岩山は、女子修道院だったそうです。