イタリア語でギリシャ人を意味するエル･グレコはクレタ島に生まれ、 若い頃はイタリアで生活し、１５７７年にスペインに来てトレドで活躍 する。

　セビーリャ生まれ。若い頃より宮廷画家として頭角を現し、 宮廷生活のすべての有様と密接に関わっていた。 そんなことから、プラド美術館では、彼の完成作の三分の一以上を所蔵する。

　妻の兄、スランシスコ・バイユーが宮廷画家に指名されたことから、 ゴヤも宮廷画家の地位を得る。３０代のころは、王立タピストリー工場の為に、 タピストリーの下絵を描いているが、１８世紀後半のマドリッドの庶民の生活が見事に描写され、 絵も明るく喜びに満ちている。
　１８００年に「カルロス四世とその家族」を描くと、王妃の悪い面の性格が、 絵からにじみ出るように上手く描かれていたので、 二度と宮廷から注文がこなくなったという。
　この後すぐに、モデルが誰であるかという噂がたえない「裸体、着衣のマハ」を描き、 晩年には聴覚を損ない、孤独になったゴヤは、「黒い絵」シリーズを描く。 ゴヤ程、作品人生両面において、ドラマを感じさせる画家は少ない。