Creatures of the Night
Neil Gaiman and Michael Zulli
( 2004, Dark Horse)

ニール・ゲイマン原作の二つのファンタジー短編"The Price"と"The Daughter of Owls"（共に短編集"Smoke and Mirrores"に収録）にマイケル・ズーリが絵を描いた、絵物語風のコミックです。
ズーリはサンドマン本編の"The Wake"や、やはりゲイマン原作の"The Last Temptation"などの作画も担当しています。

"The Price"
郊外に住む作家である私の家には多くの捨て猫や野良猫が迷い込んできて、家族の一員となって暮らしている。そこにある日一匹の黒猫がやってきた。その雄猫は気性は穏やかで人間にも慣れているため、おおかた近所の農家で飼われていたことのある猫だろうと、私は深く考えることもなく、彼を飼い猫達の一員に加えることにした。

やがて仕事のため数週間家を留守にして帰宅した私は、黒猫が大きな傷を負っていることに気がつく。それはあたかも他の野生動物と戦って負ったような傷だった。獣医の手当てを受けた後、黒猫が快復するまで、私はしばらく彼を地下室に隔離して安静にさせることにした。

猫が地下室に移った日から、私の家庭には大小さまざまな不運やトラブルが続いた。そして不思議なことに、元気になった黒猫を地下室から出してやり、彼がいつも座っている庭のポーチに戻ったとたん、トラブルはすべて解決し事態は好転し始めた。

地下室から出てきた次の日の朝、さっそく顔に新しい傷を負っている黒猫を見た私は、毎晩、黒猫が何と戦っているのか突き止めることにする。
そして深夜、暗視ゴーグルを使って庭を監視していた私の前に現れた物は…

きれいにまとまったファンタジックなホラー短編です。

(2005/08/24)