しかし、これは、映画の中だけの話ではない。豊かで恵まれた農業国と言われ、インドシナの平和のオアシスとうたわれた国で、現実に起こった出来事なのである。ポル・ポト時代のカンボジアでは、まさに、戦慄すべき地獄がこの世に現出したのである。わずか、4年間でこれほど多くの人間が殺され、破壊と憎悪が吹き荒れた国はないだろう。生き残った人々でさえ、その心の奥には、永久に拭い去ることの出来ぬ悲しみと苦痛が刻み込まれたのである。

　　　不条理で得体の知れない恐怖が、人々を襲い、悪魔にしかなし得ない残酷な
　　　行為が行われたのである。猟奇的とも言える大虐殺は、いかにして起こったのか？

　内戦によって、首都プノンペンは、物や食料の不足は深刻化し、民衆の不満は高まるばかりで、おまけに、テロと陰謀が渦巻き大混乱に陥っていた。国土の6割がたは、解放勢力の手に落ち、主要幹線は、いたるところで切断されている有り様だった。北ベトナム軍は、カンボジア領内に入り込んでいたので、それを追撃してきた南ベトナム軍、アメリカ軍と間で猛烈な戦闘を展開していた。大被害を被ったのは、カンボジア人で、彼らの中には、ベトナム人への憎悪が高まり、ベトナム追い出し政策に火をつけることになった。クメール・ルージュとベトナム共産軍との間でも、何度も武力衝突が起こり、もはや、決裂は明らかとなった。

　そして、これに代わるように政権を握ることになったのが、クメール・ルージュ（赤いクメール）と言われるポル・ポト派だった。かくして、恐るべきパンドラの箱は、開かれたのである。ギリシア神話で、女神が、誘惑に負けて開いた瓶からは、ありとあらゆる災いが放たれ人々を不幸のどん底に追い落とすという話が現実のものとなったのだ。　　　　　　

　それと、同時に クメール・ルージュがしたことは、新国家建設のための協力者を集めることだった。前体制下の将校、医師、教師、技術者、僧侶などは名乗り出るように命じられた。また、海外に留学している学生にも呼び掛けられたのである。カンボジアを理想の国家にするために、君たちの知識、技術力が必要だとかいうスローガンが掲げられ、その言葉を信じ共感した人々が続々とポルポトの元に集って来た。

　中には、全く字も読めないような医師さえもいた。彼らは、名目だけの3か月程度のにわか仕込みの教育を受けて、医療業務をまかされたのである。子供医師にかかり注射を受けた者の多くは、傷口が化膿した。腫瘍が腫れ上がり体全体に広がり命を落とす者が続出した。多くの者は、医療の知識もなく、ろくに消毒もせず注射をしようとする子供医師を恐れた。彼らは、手術すら行うこともあったが、しかし、その実体は、人体実験に等しいものだった。生きたままを柱にくくりつけられ、大きな切り口をつけられ、傷口を両側に押し広げられて即死した哀れな患者もいたのだ。

　流行歌を歌っただけでも殺された。歌いたい時は、回りに誰もいないことを確認して、こっそり歌わねばならなかった。もし、子供や少年兵に聞かれでもしたら最後だった。有名な歌手や踊り子は、身元がばれ次第殺された。したがって、彼らは、野菜売りだったとか農民だったとかと偽って生き延びるしかなかったのである。

　ある踊り子は、過去を偽り、農作業やダム工事などに従事していた。彼女は、70年の大阪万博の際、特別公園したほどの舞踏の大スターだった。白魚のようになまめかしい細い指は、ひたすら荒れ土をいじったり、重い石を運び、砕いたりすることにのみ費やされた。飢えと疲労に悩まされながらも、生きるために必死になって慣れない重労働に苦闘し続けた。身元がばれそうになると、夜逃げを繰り返した。一度は、彼女の美しさに目をつけた革命幹部から逃れるために、弟を夫だと偽ったりしてかろうじて難を逃れたこともあったという。

　この地獄は丸4年間続いた。しかし、ポル・ポトが政権を握って、4年目になろうとする頃、ベトナムとの戦争も最終局面を迎えていた。ポル・ポト打倒を目指すカンボジア救国民族統一戦線がハノイで結成され、この中には、仏教徒代表など知識人を代表する数多くのメンバーも顔を揃えていた。彼らは、最後の決着をつけようと、大規模な攻撃を画策していたのである。

　その日、ベトナム軍は、15万の大軍で、あらゆる方向から侵入して来た。ベトナム軍の進撃の前に子供兵士の多いポル・ポト軍は、とても持ちこたえることが出来ず、カンボジア国内の大部分は、たちまち占領されてしまった。侵攻開始から2週間目、1月6日には、早くも首都プノンペンが包囲され、翌日にはあっけなく陥落してしまうほどだった。

　ポル・ポトは、当初、彼らを、罠にかけるためにカンボジア国内に誘い込んだだけだ。2か月後には、全滅させられるだろうと息巻いていたが、その結果は、みじめな敗走の連続でジャングル内に逃げ込むはめになった。

　その後も、クメール・ルージュは、森の中で、ゲリラ戦を続けていくことになるが、恐怖の大量虐殺に終止符が打たれたのは、この頃であったと言われている。

　20世紀には、確かに驚くほど多くの革命があった。しかし、どのような革命も、カンボジアで起きた悪夢には及びようがない。これほどまでに異常な革命は世界史上類を見ない。一人の男が描いた稚拙で愚かな夢が、権力を掌握した時、それはただの夢ではなくなった。「まさか？ 本当に？ なんで？」と誰もが思う信じられないことが、実際に起き、実現されたのだ。

　あれから、25年が経った。しかし、内戦の傷跡は、至る所に残されたままだ。農村は、荒廃し、未だに立ち直りのきざしさえ見せてはいない。内戦の負の遺産とも言われる数千万個の地雷は、至る所に埋まったままである。街では、片手片足をなくした幼ない子供たちを、よく見かける。彼らは、地雷や不発弾のために、片手片足を無惨にも吹き飛ばされたのだ。しかし、満足な義足や義手もないというのに、松葉づえや代わりになる棒を器用に使い、家事や靴磨きなどの仕事に懸命に励んでいる子も多い。

　　　　　うず高く積み重ねられた白骨の山を目前にする時、人間が、どうしたら、
　　　　　こんなに残酷になれるのか、我々は問わずにはいられない・・・