ウルグァイ国の概要
ウルグァイ国は南半球の南緯３０〜３５度，西経５３〜５９度の間に位置し，アルゼンチンとブラジルに挟まれるようにして大西洋に面しています。国土の広さは約１７万６千平方キロメートルで日本のおよそ半分です。
人口は約３１５万人（９６年度調査）でスペイン系とイタリア系が主体ですが，インディオの割合はほぼ皆無です。夏期は１２月から３月で気温は２２〜３０℃，平均２３℃ですが，４０℃を越える日もまれにあります。
冬期は６月から９月で気温は２〜１３℃ですが，内陸部では０℃以下になることもあります。雨量は首都モンテビデオで年平均千ミリ程度です。国土を眺めますと岩山が約３３％を占めますが，最高地点で海抜５１３メートルです。その他はなだらかな丘陵地帯で国土全体では平均海抜１１７メートルです。湿地帯が約５％あり米作に利用され，また，林業向きの地帯が約１３％ある他は草原地帯が広がっています。土地利用形態（９６年度統計）では約８０％が自然草地で，改良及び施肥草地は約１０％，残りは飼料作付け，果樹，野菜，人工造林等で占められています。ウルグァイはかつては戦争特需の恩恵で畜産物輸出により富を築き「南米のスイス」と呼ばれたこともありましたが，１９５５年以降の景気は下降気味となり８０年代後半の国民一人あたりのＧＤＰは日本の約１２分の１でした。その後，経済は徐々に回復し１９９６年のＧＤＰは約５９００米国ドルに達しました。
畜産の概要
国の紋章には天秤，牛，馬とモンテビデオとよばれた丘から成る４つのシンボルが刻まれています。天秤は平等と正義を，牛は豊かさを，馬は自由を，丘は防御と力を表しています。牛と馬がシンボルであるように地勢の利を生かした牧畜業が発展してきましたが，近年の国内総生産ではサービス業がおよそ６割を占める一方で，農牧水産業は１割強と低下しています。しかしながら，輸出額の約８割は農牧産品と同加工品で占められ農牧国として位置づけられるでしょう。その畜産は牛と羊が主体で近年の飼育頭数では牛が一千万頭前後，羊は二千万頭前後（表ー１）です。畜産物輸出では牛肉と羊毛が主要産品で次に皮革及び皮革製品等があげられます。酪農部門も近年成長していますが，目立つほどには至っていません。
南米版カウボーイ（ガウチョ） 
飼育品種をみますと肉牛ではヘレフォードが大部分を占め残りはアンガス及び交雑種です。乳牛では９０％強をホルスタイン種が占め残りはジャージー種等です。羊はコリデール種が主体（約７０％）で，その他はポールワース種とメリーノ種等です。飼育形態は大部分が自然草地での通年放牧で牛と羊の混放（牛１対羊３）が一般的にみられ，南米のカウボーイ（通称：ガウチョ）がその世話をしています。一方，フィードロット方式による肉牛肥育は一部で実施されているのみです。酪農における利用面積は平均１５０ｈａで，その約半分は改良草地で残りが自然草地です。搾乳時にミルキングパーラが利用され配合飼料が与えられる以外は放牧されます。概観してこの国の畜産の特徴は，国土全体が大牧場といえる地勢を利用し，自然放牧を主体として肉牛，綿羊等の飼養が過去，現在そして未来にわたり可能であることです。さらに改良草地を増やしながら穀類に依存しない牧草中心の畜産を推進できる点が同国の強みです。生産面から眺めますと１９９６年における牛肉の総生産は約４２万トンで，その内約２１万トンが輸出され輸出総額は約３億米ドルに達し，また同年の主な輸出先（シェア別）はＥＵ諸国（英，蘭，独，伊等）２５％，ブラジル２１％，米国１９％，イスラエル１７％，チリ４％，その他１３％とされています。羊毛の１９９６年の輸出額は約３億５千万米ドルで最大の輸出先は中国です。
酪農家にはミルキングパーラーが普及
馬も欧州に乗用馬として頻繁に輸出される
プロジェクト技術協力
畜産大国ウルグァイにおいて最大の脅威は口蹄疫でした。口蹄疫の撲滅を目指して財政，人力の大半を注いだ結果，１９９０年以降発生報告もなくなり，９４年６月からはワクチン接種を中止し摘発淘汰法が布告され，９５年からは米国にも牛肉を輸出できるようになり９７年には日本もウルグァイを口蹄疫清浄国として承認するなど実りある成果が達成できた反面，他の家畜伝染病についての迅速かつ正確な診断技術及びその研究体制が立ち後れてしまいました。さらに近年の経済事情の悪化により自力で立て直すことが難しくなりウルグァイ政府は家畜衛生研究局に対する日本の技術協力を仰いできたしだいです。かような背景を表わすかのようにプロジェクトの表題も「獣医研究所強化計画」となりました。その協力分野と主要内容は以下のとおりです。
１． 分野：病理，細菌，ウイルス，生物資源。
２．主要内容
- １） 病理：組織学的診断，マイコトキシン中毒の診断。
臨床病理：感染症に起因する繁殖障害，トキソプラズマ感染症の診断技術の改善。
２） 細菌：微生物感染症（特に抗酸菌感染症，ブルセラ病）の診断，繁殖障害の診断（特に，カンピロバクター，マイコプラズマ，トリコモナス，レプトスピラ）技術の改善。
３）ウイルス：口蹄疫以外の各家畜のウイルス感染症の診断技術の改善。
４）生物資源：マウス，モルモット，ウサギ等実験小動物の繁殖維持及び生産技術の向上。
プロジェクトサイトである家畜衛生研究局(DILAVE)はモンテビデオ郊外の国道８号線沿いに位置し，敷地は約３００ｘ４００ｍです。１９８０年代後半に自力で建設したもので２階建て研究棟（60x12が２棟，病理部(21x28m),ｳｲﾙｽ部(19x13m)，実験動物舎(12x21m)，感染動物舎(12x21m)等があり付帯施設として職員食堂，研修生用の宿舎，倉庫，牛舎，綿羊舎，変電設備，自家発電機，ボイラー室等も備えています。職員は総計で約１８０名に登り技術スタッフは３０代以上で協力分野のカウンターパート（C/P）は全員が共和国大学卒です。
C/Pの経歴によれば，ほぼ全員が欧州諸国，米国及び近隣諸国へ短期，長期にわたり留学，技術研修等の豊富な経験を有していますし，南北米諸国や欧州諸国と常日頃から交流してセミナー等が頻繁に衛生研究局で行われています。かようにプロジェクト目標達成にむけての人材等のベースは強固です。
しかし，ハードの面で既存の機器類の老朽化，器具類の不足，実験動物の維持体制の不備，さらに新しい診断技術実践に必要な機材等の欠如など多くの問題を抱えています。そのため，リーダー､調整員を含め計５人の長期専門家が派遣され，さらに２年間で１億円近くの機材供与が行われています。日本での研修も９８年度までに５名のスタッフが受けています。いろいろな問題点が専門家により指摘され，今後もされていくと思われますが，目標に向い一歩一歩あゆんでいるところです。
以上
表―１ 近年のウルグァイ国の主要家畜頭羽数
