プレーオフの独り言
いやぁ…また今年も外れたワイ！＜逆ギレ？
言い訳するワケじゃないですが、はっきり言って今年のペナントレースの順位予想は難しかったと思いますよ。
巨人、阪神、中日、西武、ロッテ、オリックス…と１２球団中、半分の６球団が新監督を迎えていたので
監督としての力量が未知数でしたし、パ・リーグに到っては「プレーオフ」という愚策（…と今でも俺は思ってます）を
採用していましたからね。うん、だから言い訳じゃないってば！（汗）
おまけにペナントレース中に「大阪近鉄とオリックスの合併問題」に端を発する球界再編問題が噴出して
オーナー側と選手会側が真っ向から衝突。その結果、７０年という長いプロ野球の歴史の中で
初めての「ストライキ」が決行されるなど、ペナントレース以外でスポーツ紙上を賑わしてしまったコトは残念でした。
そんなワケで色々とあった２００４年のペナントレースでしたが、今年からプレーオフを採用した
パ・リーグについて犬マンなりにつぶやこうと思います。
まずペナントレースですが、これは戦力通りの順位だったと思います。
本来ですと、２位西武に４．５差という大差をつけて１位通過を決めた福岡ダイエーが２年連続のリーグ優勝…と
なるワケですが（何せこちらが５連敗して相手が５連勝してようやくひっくり返る差ですから、これは「大差」でしょう。）
しかし、今年からパ・リーグは「プレーオフ」という愚策（…もう何度でも言ってやる！）を採用しておりました。
そのため、プレーオフを勝ち進んだ西武がリーグ優勝となり、敗れた福岡ダイエーは
「勝率１位なのに優勝できなかった…」という、何とも後味の悪い結果だけが残りました。
「愚策愚策…」と繰り返し言っておりますが、実はこのプレーオフ、企画自体は俺は大賛成なんですよ。
レギュラーシーズンが終わってもプレーオフがあれば球界全体が盛り上がりますからね。
このコトは、いち早くプレーオフを採用したアメリカのプロスポーツでも証明されてます。
しかしプレーオフのやり方に問題があると俺は思うんですよ。
現在、米大リーグで採用されているプレーオフは
「東、中、西の３つの地区の優勝チームと優勝チームを除いた残りのチームの中で
最も勝率の高いチーム（ワイルドカード）の４チームがトーナメント方式で優勝を争う」というやり方です。
仮にこれを「横のプレーオフ」としましょう。
それに比べて今年から導入されたパ・リーグのプレーオフは
「レギュラーシーズンの２位と３位が３回戦（２戦先勝）の第１ステージを行い、勝ったチームと
１位のチームが５回戦（３戦先勝）の第２ステージを行い、勝ったチームがリーグ優勝」という方式です。
これを大リーグの「横のプレーオフ」に対して「縦のプレーオフ」とします。
「横のプレーオフ」では優勝チーム同士の戦いになるので「平等」なプレーオフになります。
ワイルドカードのチームは優勝していませんが、１６２試合という長丁場のリーグ戦を勝ち抜いたチームですから
リーグ優勝する力は十分あるワケです。これは今年のワールドチャンピオンとなったボストン・レッドソックスが
ワイルドカードから勝ち上がったチームだった事からも判りますね。
ついでに言いますと、去年のフロリダ・マーリンズ、さらにその前年のアナハイム・エンジェルスも
レッドソックス同様、ワイルドカードから勝ち上がってワールドチャンピオンに輝いたチームです。
一方「縦のプレーオフ」は「たとえ１位じゃなくても、３位までに入れば優勝するチャンスがある…」という
ある意味「儲けモノ、タナボタ」的なプレーオフなんですね。
今年のパ・リーグを例にしますと、レギュラーシーズン１位の福岡ダイエーと２位の西武のゲーム差は
さっきも書きましたが４．５差もあり、２位の西武と３位の北海道日本ハムに到っては７．５差もありました。
つまり、１位の福岡ダイエーと３位の北海道日本ハムの差は１２ゲームもあったコトになります。
よく「５ゲーム差を縮めるのに１ヶ月掛かる…」と言いますが、その計算だと１２差を縮めるのに２ヶ月以上掛かります。
半年かけて行うペナントレースの３分の１もの期間を必要とするんですね。
第１ステージ進出を決めた３位の日本ハムにしてみれば、５つ勝てば１２差がチャラになるどころか
リーグ優勝できるワケですから「オイシイ話」ですし、１位のダイエー、２位の西武にしてみたら
１３０試合以上戦った苦労がたった８試合で水泡に帰す可能性があるワケです。
つまり下位のチームは「当たって砕けろ…」「勝てば儲けモノ…」の精神で試合に臨めますが
上位のチームは「負けるワケにはいかない…」となりますよね？
結果は２位の西武がリーグ優勝して、その勢いで日本シリーズも中日を４勝３敗で下して
１２年ぶりの日本一を決めたワケですが、レギュラーシーズンを１位で通過したのに日本シリーズに
出れなかったダイエーの選手にしてみれば「何だ、このプレーオフのルールは…？」って思ったはずです。
そりゃ違和感１００％のはずですよ。
だって、もしこのまま今のプレーオフ制度を続けたら「１０年連続勝率１位なのに１０年連続優勝できなかったチーム」とか
「１０年連続で勝率５割を下回ってるけどプレーオフを勝ち上がって１０年連続リーグ優勝」といった
摩訶不思議なチームが誕生してしまう可能性だってあるんですよ？
そんなチームを生んでしまうペナントレースに何の魅力があるでしょう…。
俺だったらもう球場に野球を観に行きたいとは思えません。
この「勝率１位なのに優勝じゃない…」という違和感を取り除き、しかもプレーオフという制度を
これからも継続していきたいのなら方法は１つしか無いです。
それはズバリ「リーグを東西の２地区に分ける」！
まず、パ・リーグを「北海道日本ハム、楽天、西武」の「パ・リーグ東地区」と、「千葉ロッテ、オリックス、福岡ダイエー」の
「パ・リーグ西地区」の２地区に振り分けます。本来ロッテは東地区ですが、バランスを考えて西地区に入ってもらいます。
それと、こういうのは両リーグが同じ方法でリーグ優勝を決めないと不公平だし面白くないので
セ・リーグもパ・リーグと同様に「巨人、横浜、ヤクルト」の「セ・リーグ東地区」と
「中日、阪神、広島」の「セ・リーグ西地区」の２地区制に振り分けます。
そして、各チームが年間２０回戦の総当り戦を行い（２０回戦×５チーム＝１００試合）
さらにセ・パ両リーグによる交流試合（インターリーグ）も行います。（６回戦×６チーム＝３６試合）
合計１３６試合を行い、東西両地区の優勝チームを決めます。
…つまり、↓こんな感じの振り分けになります。
パ・リーグ東地区 パ・リーグ西地区 セ・リーグ東地区 セ・リーグ西地区
北海道日本ハム 千葉ロッテ 巨人 中日
楽天 オリックス 横浜 阪神
西武 福岡ダイエー ヤクルト 広島
そして、パ・リーグ東地区優勝チームとパ・リーグ西地区優勝チームが
セ・リーグ東地区優勝チームとセ・リーグ西地区優勝チームがそれぞれ７回戦（４戦先勝）のリーグ優勝決定戦を
行い、勝ったチームがリーグ優勝。そして日本一を決める日本シリーズに進出できる…。
つまり「横のプレーオフ」…まぁ一言で言うと「米大リーグと同じ方式」なんですけどね。（汗）
しかし、この方法ですと「勝率１位なのに優勝じゃない…」という違和感は取り除けます。
たとえリーグ優勝決定戦に敗れたとしても「地区優勝」という結果が残りますからね。
はっきり言ってこれしか方法は無いですよ。他に何か妙案があるなら教えて欲しいくらいです。
…とまぁ、何だかまとまりの無いテキストになってしまいましたが（まぁいつものコトですけど…）
プレーオフ制度自体は大賛成なんですが、これからもプレーオフを続けるなら「勝率１位」を「優勝」として
「優勝」の価値が下がらない制度にして欲しい犬マンなのでした。