京の僧（ワキ）が称名寺を訪れると、山々の楓は紅葉しているのに本堂前の楓がまったく紅葉していないのに気づきます。そこへ里の女（前シテ）が現れて、紅葉していない理由を語ります。すなわち、以前冷泉為相がここを訪れた際、山々の紅葉はまだなのにこの楓だけが紅葉していました。彼は「いかにして此一本にしぐれけん山にさきたつ庭のもみぢ葉」と詠みました。楓は光栄に思い、「功成り名遂げて身退くはこれ天の道なり」の古句にならい、その後は紅葉せず、常緑樹（ときわぎ）となりました。里の女は、草木には皆心があることを語り、仏法を説くよう僧にたのみ、消え去ります。僧が夜もすがら仏法を説いていると、楓の精（後シテ）が現れ、梅、桜、卯の花という季節の花の移り変わりを語りながら舞い、木の間の月に紛れて消え去ります。

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