解雇通告されたものの心の中は至って冷静だった。むしろ新たなるバンド結 成に向け心は熱く燃え上がる一方だ。ただ、“クビ”ということになった事 実を家族に言うのがなんか嫌な気分だったのかな。心配させたくないし、心 配してもらいたくもなかったし。でもなんかそれをちゃんと伝えた記憶があ んまりない。というのも、そういう事に一番大騒ぎしそうな祖母が、ちょう ど同じ時期に長年務めていた“詩吟の先生”をいろいろな事情が重なって辞 めるということで大騒ぎしていてくれていて、家族の話題の中心からは上手 くそらす事ができたのだ。これも俺の運の良さか…。まぁ、親父にはマネー ジャーからちゃんと話しをしていたみたいだけどね。あえてそのことには触 れないでいてくれたのかな？ 新バンドの方は、リハーサルも順調に進み、いよいよ１ｓｔライブが押し迫 っていた。そんなある日、リハーサルを終えたあとドラムのきんちゃんを伴 ない、荷物を引取りに目黒のホリプロに向かった。その頃ホリプロの社屋は ＩＴ化に向けた改装工事を終えたばかりでピカピカになっていた。今までの 雰囲気と変わっていたし、なんか悔しかった。もうここには俺の居場所はな いんだなって思ったね。マネージャーからデビューからの資料が一式入った ダンボール箱を受け取り、誰に挨拶するわけでもなく、ホリプロを後にした。 その後、きんちゃんと渋谷のシーサーズでお酒を酌み交わしたが、その時に きんちゃんが横にいてくれた事が本当に心強かった。「よし、やってやるぞ ！」って気持ちに切り替えることができた。 １９９７年３月２７日。ホリプロ契約終了まであと４日。新バンド「片山誠 史 & The Little Strait Band」の１ｓｔライブを辻堂ステージコーチで行 った。お披露目ライブという事もあって、たくさんの人が来てくれた。嬉し かったし、楽しかったし、来月からフリーになってもこのメンバーでやって 行くという自身が持てた。名前は８０年代から９０年代のアメリカカントリ ー界を代表する歌手“George Strait”の名前から取り、彼のように純粋な るカントリーを貫いていこうという心意気を表してみたつもりなのだが。。。 こうして、約４年間に及ぶホリプロ時代は幕を閉じたのである。まったく花 を咲かせることなく終わってしまったけど、その頃体験したことは、良い事 も悪い事も本当に貴重だった。今後は「天下のホリプロで売り出したけど、 まったく売れなかった歌手」というレッテルが付いてくるわけだけど、そん なのは軽く吹き飛ばすようなパワーがその頃にはあった。まだ２０歳だった しね。

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