昭和４４年（１９６９年）西武秩父線の開通に合わせて登場した５０００系「レッドアロー号」です。
西武初のロマンスカーで、その派手なデザインは多くのファンを魅了しました。
当初は日立製作所製の４両固定編成だけでしたが、所沢車輌工場でも製造されるようになり、最終的には６両固定が６編成、３６両の陣容となっていました。、
平成７年（１９９５年）、１００００系「ニューレッドアロー号」へ特急運用を譲って引退しました。

休日には西武新宿線からも秩父行きレッドアロー号が走っていました。

「おくちちぶ」という列車名がとても新鮮でしたね。