Ａ氏：ピアノ先生に振られたばかり。　Ｂ氏：建設省国家公務員。入省一、二年

　時間は午後九時ころでしたか…、カレＡ氏は、背後から唐突に話し掛けて来たのでした。
　「おいしいラーメン屋、知りませんか…駅のすぐ近くで。そこから出てきたんですが」
　少々酔っているな…と拝察されました。

　八月のお盆休みを利用して、対馬に旅をしての帰りでした。
ＪＲ博多駅前にあるビジネスホテル、ここでようやく旅装を解いて、どこかおいしいラーメンでも…と博多駅周辺を妻と二人歩いていた時のことでした。

　「トイレへ行っていて、戻れなくなって…」と本当に困っている様子です。千葉から来て、始めての土地だと説明すると、「分かりませんよね－」と、ネクタイはナシ、ワイシャツのボタンも二つ程はずしたカレは、駅構内へ走りだしたのです。

　カレは必ずラーメン屋に行くと思い、私達も駅構内に入って行ったのでした。カレは、角の売店、うどんや…次々店で尋ねている様子でした。
　人品骨柄卑しからぬカレ、そのカレの慌てぶり、何となく憎めないものを感じていたのです。何気なく、私達はこのカレの後ろを付いて歩いていたのでした。

　前へ進んで行くと思っていると、カレ、今度は我々の方へ戻って来てしまい、また、バッタリ。
　「ラーメン屋、こっちじゃないんですか。」
こんどは私達がカレに言ったのです。
　「私達も、ラーメン屋を探しているのです。おいしいラーメンを食おうと。あなたの後を付いていけば、行けると思ったのですが」

　カレ、友達とラーメン屋に入ったのですが、小用たしに駅の中のトイレへ行って「戻れなくなって」しまったとのことでした。奇妙な話です。友達がラーメン屋で待っているのだ、と焦っているのです。鹿児島で生まれ育ち、鹿児島大学出て、仕事も鹿児島。友達に付いて博多に来たから、博多の地理がまるでわからないと、カレはじつに邪気のない青年です。

　鹿児島大学なら、私も知り合いがいる…ラサール出身で、京大出の人も…と、歩きながら語ると、カレ、土木科出身で建設省の鹿児島支所のヒラ課員だと、酔った口からペラペラと言葉が出てきます。

　ＪＲの営業しているラーメン屋…は、○○口でやっている…と、わかって、そちらへ行く間に、私達は、そのカレと親しく口を利いていました。ようやく、駅の○○出口に近い所へ行くと、ラーメン屋にいるはずの友達、もう一人のカレＢ氏が店を出て立っていたのです。待ち草臥れて、カレＡ氏の荷物を抱えて、もう一人迷子になるところでした。

　「こちら、鹿児島大学の先輩を知っている…大先輩…ラーメン屋を探していたので、一緒にお連れしました」酔っぱらいのカレＡ氏、カレＢ氏に私達を紹介してくれたのです。

　出迎えてくれたカレの名前は、山口さんといいました。Ｂ氏山口さんは、駅を出てすぐ近くにあるＪＲ経営のラーメン屋へ案内してくれました。
　酔っぱらって、トイレから戻って来ることのできなかったカレＡ氏も、Ｂ氏山口さんも建設省鹿児島事務所へ入省したばかり…。まだ、お役人臭さがまるでないカレらでした。

　店の中で四人並んで座ると、Ｂ氏はサッとカウンターから店の人のところへ行き、ビール注文して、
「さ、さァ…」と私と家内へビールを注いでくれるのです。談論風発、語ることに真面目に対応するのはＢ氏であり、Ａ氏は話題にクルクルと反応して…たのしい御仁です。

　対馬で出会った博物館の館長のできた人柄について語ると、Ｂ氏は、地方でいい仕事をやっている人いるのですね…、話をきちんと聞く耳をもっている人です。さすがどの話題にも、正確に対応してくれます。
Ａ氏は、豪放磊落な鹿児島モンらしく、隠し事ない明けっ広げ…フラレタ話、一人モンは毎晩悶々として酒を飲みに出歩く…。
Ｂ氏は、真面目できちんとして、自分を見失わない。返答も、相手を考え誠実に話す。この二人、対照的な性格を見せてくれたのです。
　身の上話でも、なんでも自由に語って聞かせてくれるのです。役人にも、プライベイトにはこんなおもしろい面があると発見したのでした。
　カレらに出会って、官庁は日本を代表できる人材を掌握していることを知り、日本もまだまだ大丈夫…と、安心したのです。

　そんなこんな話しているうちに、店に入って二時間過ぎそうになり、「勘定を…」と言ったところ、「勘定は済んでいます」と店の人。カレＢ氏が、ビールの注文と同時に済ませてしまっていたのです。このカレＢ氏、こんな気を使ってくれるのです。

　もう十一時過ぎていたのです。お返しにホテルのバーに案内して、二次会を催しお返しするべきだったが、失礼してねぐらへ帰って来ました。もう一度会って、お礼を申し上げたいのです。もし、皆様の中にＡ氏、Ｂ氏山口さんをご存じの方がいらっしゃいましたら、お知らせください。

　Ａ氏：鹿児島出身、鹿児島大学土木科卒業後、建設省鹿児島事務所につとめる国家公務員。入省一二年。ピアノの先生に振られたばかり。
　Ｂ氏：博多近辺に実家があり、福岡の高校を出身で鹿児島大学土木科卒業、建設省鹿児島事務所につとめる国家公務員。入省一、二年。（'91.1.2)

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