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(1376-1441)

　郡上東氏六代当主。五代当主・東下総守師氏の子。通称は三郎。官途は左衛門尉、式部少輔、下野守。法号は友周。道号は素明。永和２（１３７６）年丙辰年生まれ。別名として「胤綱」が系譜では伝わっているが、胤綱は和良遠藤氏の「遠藤清左衛門」のことを指していると思われる節があり、別人かもしれない。

　幼少の頃、同族の東素の養子となっている。益之は幼少の頃、少々型破りな子どもであったようで、素から「以心副心」という訓戒をうけ、生涯心の銘としていた。そして、美濃守護・土岐頼康（源善忠）を「他姓父」つまり烏帽子親として元服。「割与濃之坪」とあるように美濃国武儀郡津保に所領が分け与えられた。元服がいつごろ行われたのか正確な年月は不明だが、土岐頼康が守護を勤めたのは嘉慶元（１３８７）年の死までで、益之が十歳前後の時であろうと思われる。

　また、益之は「欲捨俗入真、扣江之山上霊仲之室、名以友周」とあって（『故左金吾兼野州太守平公墳記』）、近江永源寺の禅僧・霊仲禅英に入門し「友周」と号していた。しかし、父・師氏の命によっては還俗させられている。霊仲禅英は至徳元（１３８４）年から永源寺の住持となり、応永１７（１４１０）年に亡くなっているため、益之が一時出家したのは、元服したと思われる嘉慶元（１３８７）年頃から応永１７（１４１０）年までの間と推測される。

　兄・泰村が早くに亡くなり（玉洞禅庵を導師として祠が建てられた）、次男・江西龍派はすでに建仁寺の修行僧であり、東素の養子だった益之が嫡子と定められたのだろう。益之の「益」は美濃守護・土岐頼益の偏諱を受けたものと思われる。頼益の守護就任期間は応永６（１３９９）年から応永２１（１４１４）年までの十五年間で、応永１９（１４１２）年８月１５日にはすでに「益之」を称しており、この間に土岐氏と関係があったのだろう。

●『故左金吾兼野州太守平公墳記』を基本とした想像系譜

　　　　＋―行氏―――時常―――貞常―――素＝＝＝＝益之
　　　　｜
東胤行―＋―氏村―――常顕―――師氏―＋―泰村
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　｜
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＋―江西龍派
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　｜
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＋―益之――――正宗龍統

　益之が家督を継いだころ、養父の素が亡くなり、益之は琳蔵庵を開いて禅僧を呼んで祀った。また、すでに実父・師氏は年老いていたため、師氏に代って上洛して幕府に仕え、左衛門尉から下野守に転じた。益之は乗馬や騎射を小笠原浄元から学び、兵法は念阿弥慈恩（相馬義元）を祖とする念流を僧玄心から学んだ文武両道に秀でた教養人であった。その後、信濃国で起こった反乱の鎮圧するため出陣、そののち「伊州国司反」にも出陣して志賀山に陣を張って比叡山を攻めた。この「伊州国司」とは伊勢国司・北畠満雅のことと思われ、満雅は正長元（１４２８）年１２月に敗死した。

　益之は京都三条堀河に隠居の師氏とともに住し、郡上郡は嫡子・東氏数に任せていたか？　応永１９（１４１２）年８月１５日、将軍・足利義持の八幡宮放生会参詣に供奉。このとき安東二郎祐氏がともに供奉人となっており、益之の次男・氏世はこの祐氏の養子となっていたのかもしれない（こちらも参照）。

　一方、国元では守護・土岐氏と東氏との関係は悪化していたようで、応永１６（１４０９）年、守護・土岐頼益が「東四郎」（東氏数か）の病に付け入って郡上郡気良保（郡上市明宝気良か）に攻め入る事件があった。しかし、戦いは東氏の勝利に終わった。

●応永19(1412)年8月15日「八幡放生会供奉人」（『八幡社参記』：『後鏡』巻百廿三　義持将軍記十八）

　益之は庭を造るのが好きだったようで、三条堀河の庭園も造っては、気に入らなければ壊して造りなおすというような徹底ぶりであった。美濃の内政面でも、郡上郡内の洪水や飢饉からの復興、新田開発に力を注いだ。

　応永２８（１４２１）年１月１６日、細川満元（入道道観）の月次歌会始に招待され、飛鳥井宋雅（雅縁）・雅清（雅世）父子らと同席、さらに２２日には、常光院堯孝の草庵で、飛鳥井宋雅父子らとともに二十首を詠じ、２４日には、招月庵清巖正徹・常光院堯孝らが三条堀川の益之邸に参じたため、十首を詠じた。２４日の堯孝の歌は「遼遠帰路及晩頭の間、不及講頌無念云々」とあることから、益之は美濃郡上郡へ帰ったのだろう。ただ、２月２９日に行われた赤松左京大夫満祐邸の歌会に「下野守」が出席しているので、はやくもこの頃には京都へ戻ったと思われる（『慕風愚吟集』）。

　３月２日、雪が降る中、益之は堯孝の草庵へ書状を遣わした。この中で、「久しく音信侍らぬに、雪のうちの消息めずらかに侍る」とあるように、しばらく手紙のやり取りもなかったことがうかがえ、正月２５日から翌月下旬まで益之は美濃郡上郡へと戻っていたと思われる（『慕風愚吟集』）。

　４月、「平常顕東下野守法名素英」の三十三回忌にあたって、その子・素果（師氏）が経の料紙のために親交のある人々から歌を詠んでもらっている。堯恵法印も歌を献じた（『慕風愚吟集』）。

　９月２４日、益之は飛鳥井雅縁や、８月に管領職を退いた細川満元入道などとともに玉津島社頭に参篭して、寄神祝について２９日の深更におよぶまで講義を行った。

　１１月２７日、益之邸において大神宮法楽のために百首が詠まれたが、ここには父の素果（師氏）と並んで「祐氏」という人物を見ることができる。「祐氏」は応永19(1412)年8月15日「八幡放生会供奉人」の中に見える「安東二郎祐氏」の事であろうと推測でき、益之の二男・氏世は彼の養子になって、安東氏を継承したとも考えられる（『慕風愚吟集』）。『堯孝法印日記』によれば、文安３（１４４６）年４月２１日の畠山右馬頭入道仙室邸で行われた歌会に「下総入道素忻（氏数）」とともに「藤原氏世」が見え、彼はおそらく安東氏世であろうと思われる。

　永享元（１４２９）年２月７日、正徹は「下野守益之」の邸にて歌会を開いた（『草根集』）。

　永享２（１４３０）年４月２５日、将軍家御拝賀の際、後陣の衛府侍十騎の中に「東三郎左衛門尉」の名が見える。そして同年６月３０日、「下野守益之」の邸に正徹、堯孝らがきて歌会が行われた（『草根集』）。

　永享４（１４３２）年１０月５日、「東下野入道素明」の邸から正徹の招月庵へ小者が遣わされ、益之の歌と朝露のついた菊の花をとどけた。

　これらから永享２（１４３０）年６月から永享４（１４３２）年１０月までの間に出家を遂げていることがわかり、『故左金吾兼野州太守平公墳記』には「永享四歳、公年五十六、以病乞骸於朝、乃去鬚髪著方外服、自號素明」とあり、永享４（１４３２）年に病のため出家を遂げた事がうかがえる。号を鉄壁、格物道人と称した。１０月１２日、素明（益之）の邸で歌会が行われた（『草根集』）。

　翌永享５（１４３３）年正月１２日の招月庵における歌会には「下野入道素明」とともに長男の「同左衛門尉氏数」がはじめて列席していることから、出家と同時に嫡男・氏数に家督を譲ったと思われる（『草根集』）。

　７月２０日、「東入道素明」の邸で歌会が行われた。そして１０月２０日、後小松上皇が崩御したため、素明は正徹に哀傷歌を贈った（『草根集』）。前月１０日、妻（本通大姉）が亡くなっており、身内の死を重ね合わせた素明の気持ちも詠み込まれているのだろう。

　永享６（１４３４）年正月２８日、「東下野入道素明」の邸にて新年の歌会が催された（『草根集』）。

　この年の冬、益之（素明）は父の十三回忌追善のために二十八首を勧進した（『草根集』）。ただし益之の父・師氏（素果）は応永３３（１４２６）年冬に８４歳で亡くなっている事から（『故左金吾兼野州太守平公墳記』）、師氏没後九年目ということになる。実際の師氏十三回忌は永享１０（１４３６）年にあたること、益之五十の年に師氏が亡くなっている事を含んでいると思われる追善歌「古郷の親のある世にめくりきて　五十年の旅の身をそ恨る」があることなどから、おそらく『草根集』の師氏十三回忌のことは正徹の年の記憶違い、または繰り上げての忌ということになる。

●『草根集』

●『故左金吾兼野州太守平公墳記』

　永享１０（１４３８）年、関東公方・足利持氏が６代将軍・足利義宣（のち義教）に対して挙兵する事件「永享の乱」がおこった。この永享の乱では、千葉一族の宗家・千葉介胤直が持氏と同調して幕府に反抗している。

　永享１２（１４４０）年３月、益之は「讒者」に何事かを訴えられて周防国へと流された。何を讒言されたのかは不明だが、２年前に起こった永享の乱に内通を疑われたとも（『鎌倉公方九代記』）。益之は讒言について一言も弁明をせず、「災いも福も前々から定められた事であり、自ら出た報いである」と悟っていた（『故左金吾兼野州太守平公墳記』）。おそらく益之の出家時の法名であった「友周」がすべてを物語り、「友が口を用い」ることによって「周（周防）を友とす」という定めであったということを暗示しているのだろう。

●『故左金吾兼野州太守平公墳記』

　益之は配所へ赴く際、朱雀大路南端の西寺で、出家していた三男・宗祐と久しぶりの対面をしている。しかし配所に赴くにあたって、自らは罪人であるとして、従っていた二人の童子に着ていた衣を脱ぎ与え、二童子は高野山へ登っていった、二人は益之の訃報が伝えられるとその冥福を祈ったという。

　益之の配流先である周防守護は、益之とは京都で歌道の友であった大内新介持世だった。ある日、持世は益之に今の心を詠んだ歌を一首所望した。

　嘉吉元（１４４１）年、大内持世は上洛したときに将軍義教の前に益之のこの歌をわざと落とした。義教はこれを拾って熟覧し、感動して益之赦免を認め、持世へ益之を京都へ召還する旨を命じた。持世は喜び、ただちに使者を遣わして益之に伝え、益之もさっそく身支度を整えて京へと向かった。しかし、同年４月３日、西滝不動堂（京都府右京区鳴滝地区か）で亡くなった。享年六十六。益之の歌は永享１１（１４３９）年６月２７日に完成した『新続古今和歌集』に一首が選ばれている。

　嫡男・氏数（宗玄・素玄）は父の死を聞くと使者を派遣して益之の遺骨を貰い受け、益之弟・慕哲龍攀が院主をつとめる京都建仁寺霊泉院と、益之開基の美濃国郡上郡木蛇寺に分骨された。法名は称光院経雅常月。