「私と結婚してくれないか？」
「私と結婚していただけませんか？」
世間一般では、おそらく、一世一代の大事な場面ともなりうる重要な台詞だろうが・・・。
およそロマンチックだとか、愛に溢れている甘い場面だとかにはほど遠い、色気も素っ気もない軍の司令室の一角で、その台詞は、聞こえてきた。
確かに直前、ここ上司が、ドカドカと足音高く、司令官室から出てきたのには、気付いていた。
無言のまま、彼の副官のデスクの横まで、やって来たのもわかっていた。
上司ーーーロイ・マスタングは、執務室に並んでいる部下達の机の一角、リザ・ホークアイの横に立ち、今、彼女はその彼を見上げている。
台詞は、当然、他の部下の耳にも届いており、勢揃いしていた４人の部下達は、固まるしか術がなかった。
呆然としている部下達など、全く視界の外に追いやったかのように、見事なほど、そこに独立した世界を作っている。
「あ、立ちあがらなくてかまわないよ。」
「ありがとうございます。 では、このままで失礼します。」
ロイは、座席から立ち上がろうとしていたリザをさりげなく制すると、２人の会話はそのまま、スムーズに続けられる。
「脅されでもしたのか？」
「泣き落とされもしました。」
「そうか・・・では、宣言だけしておくか？」
「それが得策なのでしたら。」
「私は本気だが？」
「・・・それは・・・恐れ入ります。」
「いいのだな？」
「私にも・・・異議はございません。」
結婚の申し入れの会話のはずなのに、聞こえてくる会話は、全くそれに似つかわしくない。
司令室内というこの場所と同じく、なんとも・・・味気ない。
たとえば、男が女の前で跪いているとか、女の頬がほんのり紅く染まっているとか・・・そんな光景があれば、多少は、それなりのロマンを垣間見ることができたのだろうが・・・。
女を見下ろしている男の態度は、何時もと同じく、ただただ、でかい・・・としか見えないし・・・。
女の台詞にも恥じらっている影すらなく、対等に受けて立つ・・・いつもの凛々しさだけが際だつそれだ。
まるで、何かのミッションの打ち合わせ？ いや、その前段階の密談に近いようなやりとりそのものだ。
ま、密談にしては、声が大きいし、全然隠す気配がないようだが・・・。
「・・・准将？ 中尉？ いいんスか？ そんな重要な話をこんなトコロでしちゃっても・・・？」
「そうですよ・・・俺らに丸聞こえですよ？」
「私どもに証人になれとでも？」
「とりあえず・・・おめでとうございますっていってもいいですか？」
無骨な男が４人・・・それぞれが、なんとか平常心を取り戻そうと、必死に頭を回転させて、言葉を絞り出す。
当の本人達は、至って冷静な表情でこちらに視線をよこす。
「ああ、ちょうどいい。 お前達証人になれ。 今の会話は聞いていたな？」
「？ いいんですか？ そんな重大事をこんなムサイ場所でやっちまって？」
「そうですよ？ 中尉？ なんとか言って下さいよ？ ・・・ムードっていらないんスか？」
「え？ まあ・・・わざわざ場所を変えなければいけない必要性もないと思うわ。」
「・・・そんなもんなんですか？」
「一応プロポーズなんですよね？ 今のは？」
「どうも、自分のプロポーズに対する認識は間違っていたようですな・・・。」
「ゴチャゴチャ言うな。 ともかく、お前達が証人だ。 たった今、私達は婚約したからな？ わかったな？」
「・・・・・」
あまりの展開に、再び思考が停止する。
「あ・・・それから、ホークアイ『大尉』だ。 すまん・・・公示がまだったな・・・。 ・・・って、ホークアイ大尉？ 君、公示用の辞令書、私に渡したか？」
「あ・・・すみません。 多分まだ私の手元にあります。」
「やっぱりな・・・。 よかった・・・これは私のミスでもさぼりでもないぞ？」
「はいはい・・・すみません。 後程、お渡ししますので、正式にお願いいたしますね。」
「よし・・・と、言うことだ。 ホークアイ大尉だからな？ そのつもりで。」
「・・・・・」
誰も反応が返せない・・・膠着状態継続中だ。
「・・・返事は？」
「は、はい！ 了解しました！ ・・・って、こんな職場モードと一緒くたな返答でいいんですか？」
促されて、慌てて敬礼で返す部下達。 条件反射的に返答するが、やっぱりまだ上手く認識できていない。
「別に・・・いいんじゃないの？ あなた達が状況が理解できていれば。」
・・・理解・・・できてなんかいませんよ！！！・・・
・・・辞令の告示も大事だろうけど、それと、こんなもっと、いや一大事だろうことを同時に言わないでくださいよっ？！！！・・・
・・・なんなんだ？ この２人は？ しかも、おもいっきりスッキリした顔してるし・・・
部下達は、理解できないまま、無理矢理＜承諾＞させられただけだった。
長いつき合いだが、こんな状況は、勿論初めてで・・・兎に角、理解に苦しむ部下達。
それでも、もしかしたら、これは極秘任務なのかもしれない・・・と、無理矢理任務の一部に持っていこうと、努力もしてみる。
・・・この２人、本気なんだろうか？？？・・・
しばし、４人の仕事の手は止まったままだった。
・・・にしても・・・なぜ、いきなりこんな事に？？？
それは昨日、リザが将軍に呼び出された所から始まった。
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